Con el fin de ayudar a los jóvenes que luchan con afecciones como la parálisis cerebral, las lesiones de la médula espinal, el pie equino varo, la escoliosis y la osteogénesis imperfecta, los Hospitales Shriners para Niños y el Instituto de Tecnología de Georgia han puesto en marcha una ambiciosa iniciativa de investigación colaborativa. Su trabajo incluye el desarrollo de dispositivos para facilitar el movimiento y la función de las extremidades.
Una ambiciosa asociación
La nueva asociación en investigación reúne la experiencia clínica, quirúrgica y científica de los médicos e investigadores de los Hospitales Shriners para Niños con la experiencia de Georgia Tech en ingeniería biomédica, robótica y desarrollo de dispositivos. Esta iniciativa, también aprovechará el trabajo de las dos organizaciones en herramientas de Big Data e inteligencia artificial para medicina personalizada, según Marc Lalande, Ph.D., vicepresidente de programas de investigación de los Hospitales Shriners para Niños.
Robótica excepcional
Ya están en marcha varios proyectos conjuntos. Jaydev Desai, profesor del Departamento de Ingeniería Biomédica Wallace H. Coulter (BME, por sus siglas en inglés) de Georgia Tech y de la Universidad de Emory, está trabajando con Scott Kozin, M.D., jefe de personal y cirujano de mano de los Hospitales Shriners para Niños — Philadelphia, en un dispositivo portátil, un exoesqueleto robótico personalizado con reconocimiento de voz para niños con lesión de la columna cervical. «Este es un sistema específico del paciente, para niños con lesion de la médula espinal», explicó Desai, director del Centro de Robótica Médica de Georgia y director asociado del Instituto de Robótica y Máquinas Inteligentes de Georgia Tech. “El sistema está diseñado para transformar los commandos de voz en acciones, lo que significa que el exoesqueleto se ajustará a la forma y postura adecuadas de los dedos. La idea es mejorar la capacidad del niño para realizar las actividades de la vida diaria «.
Además, Aaron Young, profesor adjunto de la Escuela Woodruff de Ingeniería Mecánica de Georgia Tech, está trabajando con David Westberry, M.D., cirujano ortopédico pediátrico de los Hospitales Shriners para Niños — Greenville, en un exoesqueleto robótico inteligente, diseñado para tratar la flexión excesiva de la rodilla (marcha en cuclillas). Esta afección es común en pacientes con parálisis cerebral y puede provocar una deformación permanente de las articulaciones si no se trata, así como una reducción de la independencia y la movilidad. “Nuestro laboratorio ha puesto a prueba múltiples proyectos pediátricos, pero este proyecto representa un salto cuántico, llevando nuestro trabajo al siguiente nivel, en un entorno de atención pediátrica del mundo real. Los Hospitales Shriners para Niños son una opción perfecta para nosotros», dijo Dongmei Wang, profesora de BME en Georgia Tech, donde es directora del Laboratorio de Informática Biomédica y Bioimágenes (Bio-MIB).
