Es una tarde de miércoles y Austin, de 13 años, se encuentra en la lona de lucha libre, realizando un ejercicio. Llevaba una semana practicando, defendiéndose bien y demostrando, como siempre lo hace, que su atrofia muscular espinal (SMA, por sus siglas en inglés) no lo detendrá. Entonces, en un momento desafortunado, lo empujan, cae hacia atrás y se le fracturan ambas tibias, los huesos principales de la parte inferior de las piernas.
Austin, de 13 años, está encontrando su ritmo en la cancha de baloncesto, y tiene el trofeo que lo demuestra.
La mamá de Austin, Tabitha, recibe la llamada informándole que se ha lastimado. No lo duda. Austin ha sido paciente de Shriners Children’s Portland desde que nació, por lo que para ella solo hay un lugar al que acudir.
En lugar de pasar horas en una sala de emergencias abarrotada, Tabitha sabía que había una opción para este tipo de lesión: Shriners Children’s opera clínicas para atención de fracturas sin cita previa en distintas ubicaciones en el país, desde Portland y Spokane hasta Chicago, Filadelfia y más allá, cada una diseñada específicamente para niños con lesiones óseas y articulares.
Un sistema creado en torno a los niños
Shriners Children’s Spokane fue pionero en el modelo de clínicas para atención de fracturas sin cita previa hace más de una década, atendiendo poco menos de 500 pacientes en su primer año, una cifra que desde entonces se ha más que cuadruplicado. Shriners Children’s Portland siguió sus pasos, y el modelo ha seguido expandiéndose por todo el sistema de atención médica.
Las familias valoran el equipo altamente calificado y el enfoque de la atención centrado en los niños. Los técnicos hacen de la colocación del yeso una experiencia positiva, permitiendo a los niños elegir el color que combine con su equipo favorito o incluso optar por un yeso con diamantina. Intervenciones de vanguardia, como las gafas de realidad virtual, ayudan a distraer a los pacientes durante la colocación del yeso. “Muchas veces un paciente dice: ‘Ay, eso duele‘, y luego se gira y exclama: ‘¡Oh, hay una ballena!‘”, comentó Larissa Sims, terapeuta recreativa de Shriners Children’s Spokane.
Los profesionales de práctica avanzada que atienden en la clínica pueden consultar con los cirujanos si un paciente requiere cirugía el mismo día o al día siguiente, y los médicos especialistas en medicina deportiva pueden ofrecer recomendaciones sobre el tiempo de recuperación, la rehabilitación y el regreso a la actividad deportiva.
“Nuestros proveedores que remiten pacientes aprecian el fácil acceso para sus pacientes; nuestras familias aprecian la atención rápida”, dijo Bryan Tompkins, M.D., cirujano ortopédico pediátrico en el centro de atención de Spokane. “En 2025, el número alcanzó un récord, con casi 400 fracturas atendidas en un mes”.
La coherencia de la atención en todo el sistema de atención médica no es casual. Hoy en día, el tratamiento de medicina deportiva se coordina a través del Consorcio de Medicina Deportiva de Shriners Children’s, un esfuerzo colaborativo de 14 centros que trabajan juntos para estandarizar y mejorar la atención en todo el sistema Shriners Children’s.
“Con esa expectativa, estamos motivados y entusiasmados por aumentar realmente nuestra productividad”, afirma David Louie, coordinador del Consorcio Deportivo.
Un tipo diferente de atención
Antes de incorporarse a Shriners Children’s Portland, la médica asociada Danielle Chazin, PA, trabajó en medicina de emergencias, lo que le brinda una perspectiva única sobre lo que distingue a ambos ámbitos.
“En nuestras clínicas, las lesiones ortopédicas pediátricas y las fracturas son lo único que atendemos, por lo que nuestros especialistas ven un volumen mucho mayor de estos casos de lo que normalmente se encontraría en el entorno de la sala de emergencias”, dice Dani. “En nuestra clínica sin cita previa, los pacientes pueden hacerse una radiografía, hacer que la interpretemos de inmediato y salir con un yeso si es necesario. Todo ocurre en un solo lugar”.
El camino de regreso
Para Austin, ese tipo de experiencia es más importante. La SMA es una afección genética que afecta la fuerza muscular y la densidad ósea, lo que significa que sus fracturas conllevan mayores riesgos que una lesión pediátrica típica. Le diagnosticaron la enfermedad antes de nacer, y Shriners Children’s ha formado parte de su atención desde entonces.
Nada de eso se le escapa a Tabitha, quien conocía los riesgos cuando Austin decidió probar la lucha libre, pero se negó a frenarlo. “Siempre ha tenido una actitud de ‘yo puedo’”, dijo ella.
En cuanto a Austin, no pudo competir en la primera competencia del equipo, pero estuvo allí mismo, a un lado del ring, animándolos. Por ahora, se centrará en el baloncesto en silla de ruedas, compitiendo con la misma fuerza y determinación que siempre lo han guiado.
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