Cada año, se selecciona a dos pacientes para que representen a Shriners Children’s como nuestros Pacientes Embajadores a nivel Internacional, dando voz a los miles de niños y adolescentes que reciben atención médica que les cambia la vida en Shriners Children’s. Hablan desde su propia experiencia, y sus historias son una forma poderosa de compartir el impacto de nuestro sistema de atención médica.
Estos jóvenes modelos a seguir demuestran cómo los pacientes de Shriners Children’s son capaces de superar los desafíos y perseguir sus sueños, mientras reflejan el espíritu único, el ambiente acogedor y la excelencia clínica de Shriners Children’s.
Conozca a Macie
El primer lanzamiento llegó con una mezcla de nervios y seguridad. De pie en el montículo nuevamente tras la cirugía, Macie recuerda haber pensado que o bien estaba lista, o bien no lo estaba.
“Mi entrenador me puso como titular en nuestro primer torneo de la temporada”, afirmó. “Hice ese primer lanzamiento y supe que la intervención había funcionado. Creo que ponché al primer bateador”.
Para Macie, una lanzadora de 15 años de Tampa, Florida, momentos como ese tienen un significado especial. El sóftbol ha formado parte de su vida desde que tenía 7 años, y desde hace mucho tiempo ha anhelado jugar a nivel universitario. Por eso, cuando a los 10 años le diagnosticaron escoliosis idiopática (una curvatura de la columna vertebral), su temor no se limitaba al tratamiento, sino que temía perder el deporte que tanto amaba.
— Macie
“Tenía miedo de no poder volver a jugar sóftbol, ni ningún otro deporte”, afirmó ella.
Macie comenzó a usar un aparato ortopédico durante la noche y siguió su plan de tratamiento al pie de la letra, con la esperanza de evitar que la enfermedad avanzara. Pero, a pesar de sus esfuerzos, la curvatura empeoró. Finalmente, se le recomendó la cirugía: una opción que podría haber limitado la movilidad de su columna vertebral y afectado su capacidad para lanzar.
La madre de Macie, Michelle, enfermera pediátrica, comenzó a buscar alternativas. Esto la llevó a Shriners Children’s Philadelphia y a conocer al cirujano de columna vertebral, el Dr. Amer Samdani, M.D., quien es pionero en el anclaje del cuerpo vertebral (VBT). El VBT utiliza una cuerda flexible, similar a un cinturón, que se fija a cada vértebra individualmente. A medida que los niños crecen, la cuerda guía la columna vertebral hacia una posición más recta, sin sacrificar la flexibilidad. El procedimiento solo se puede realizar en niños que aún están en crecimiento, y Macie era una candidata ideal.
En octubre de 2023, ella y su madre viajaron en auto durante 17 horas desde Tampa hasta Filadelfia para que le realizaran la cirugía.
La recuperación de Macie fue rápida. En menos de dos meses, ya estaba de vuelta en el montículo.
Un año después, las imágenes de seguimiento revelaron el resto de la historia.
“Era una situación completamente diferente”, afirmó Macie. “Me mostró que mi columna vertebral había cambiado y que ya no tenía que preocuparme por eso”.
En 2025, Macie fue invitada al Shriners Children’s Clearwater Invitational para hacer el primer lanzamiento ceremonial y conocer a los jugadores del equipo de sóftbol de la Universidad de Alabama —una experiencia que ella aún considera inolvidable.
Ahora, como Paciente Embajador a nivel Internacional de Shriners
Children’s, ella afirmó que su motivación es simple.
“Quiero retribuirles porque no creo que nada pueda compensar jamás a Shriners Children’s por lo que hicieron por mí”, afirmó. “El personal de Shriners es el mejor ejemplo de personas solidarias y generosas. Es increíble ver ese tipo de pasión y dedicación hacia los niños.”
Conozca a Colton
La decisión se tomó cuando aún era muy pequeño, mucho antes de que Colton pudiera recordarlo. Al nacer, le informaron a su familia que padecía hemimelia fibular (la ausencia del hueso más pequeño de los dos que forman la parte inferior de la pierna), además de tener una pierna más corta, una tibia arqueada, un tobillo con una malformación y la falta de un dedo del pie.
Su madre, Becky, aún recuerda la incertidumbre sobre su estado en aquellos primeros días y el momento en que entraron por primera vez a Shriners Children’s St. Louis. “Literalmente se podía sentir la calidez, el amor y la atención incluso antes de hablar con alguien”, recordó.
En Shriners Children’s St. Louis, el cirujano ortopédico Perry Schoenecker, M.D., describió dos posibles vías de tratamiento. Una consistía en una serie de cirugías para alargar las extremidades, que comenzarían alrededor de los 8 o 9 años, junto con una reconstrucción del tobillo; un proceso largo que puede durar de cinco a 10 años. La otra opción consistía en la amputación a la altura del tobillo y, posteriormente, en colocar una prótesis al bebé.
La familia optó por la amputación y nunca se ha arrepentido de esa decisión. Colton se sometió a su primera cirugía cuando tenía 1 año y recibió su primera prótesis poco después. Actualmente utiliza su décima prótesis.
— COLTON
Aunque su prótesis lo hace diferente de sus amigos y compañeros de clase, Colton sabe que también le brinda oportunidades. Puede demostrar que todo es posible cuando se tiene esmero y un sueño, sin importar los obstáculos. “Me distingo por una razón”, afirmó.
Colton, un destacado estudiante-deportista, ha competido en lucha, béisbol, baloncesto y atletismo, y actualmente participa en fútbol americano y golf en su escuela secundaria. Juega tanto en la línea ofensiva como en la defensiva del equipo de fútbol americano de su escuela secundaria y ha participado en dos torneos de golf de la escuela secundaria. Colton ha sido paciente embajador en el Kansas Shrine Bowl en numerosas ocasiones, llegando incluso a desempeñarse como mánager del equipo del Oeste desde 2024. Su objetivo es regresar al campo, esta vez como jugador en 2027.
Colton vive en un pequeño pueblo de Kansas, rodeado de millas de extensos campos de trigo. Le encanta la libertad que ofrece la vida rural, donde todo lo que necesita está cerca y le resulta familiar, como la escuela, la cafetería, el campo de golf y el campo de fútbol americano. Ya sea criando y exhibiendo cerdos como parte de su proyecto agrícola juvenil o realizando las tareas diarias de la granja junto a su abuelo, su tío y su primo, Colton siempre está dispuesto a asumir la tarea.
Colton habla sobre Shriners Children’s con profundo afecto y lealtad, y se siente agradecido por la oportunidad de ayudar a otros tal como le ayudaron a él.
“Lo que más me gusta de ser Paciente Embajador a nivel Internacional es poder compartir lo especial que es Shriners Children’s”, afirmó. “No son solo médicos y enfermeras, sino que forman parte de la familia”.
