Narshare observa cómo su hijo Kareem, de 18 años, se somete a fisioterapia 12 días después de una cirugía mayor en los Hospitales Shriners para Niños — St. Louis. Madre e hijo, originarios de Santa Lucía, se están adaptando a la vida en los Estados Unidos mientras Kareem se somete a un tratamiento para la enfermedad de Blount, un problema con los cartílagos de crecimiento alrededor de las rodillas que provoca un grave arqueamiento de la parte inferior de las piernas.
La travesía de Kareem comenzó con el médico de los Hospitales Shriners de St. Louis, J. Eric Gordon, M.D., en el Caribe. El Dr. Gordon ha dedicado su tiempo libre para viajar allí y ayudar a niños como Kareem en conjunto con el World Pediatric Project (WPP).
El WPP, una organización sin fines de lucro con sede en St. Louis, lleva la atención pediátrica especializada a lugares donde no existe el acceso a dicha atención. El WPP moviliza a docenas de equipos de especialistas en diagnóstico y cirugía pediátrica y los envía a 12 países socios en el Caribe y América Central. Cuando una cirugía compleja requiere de tecnología avanzada, equipos y cuidados postoperatorios, el programa trabaja con algunos de los hospitales pediátricos más avanzados de Estados Unidos, incluyendo el Hospital Shriners de St. Louis.
“Cuando la mayoría de la gente piensa en el Caribe, piensa en cruceros y playas de arena blanca, pero la realidad para los habitantes puede ser muy diferente”, comentó el Dr. Gordon. “Simplemente no existe la especialización médica para tratar algunas de las afecciones comunes que se ven allí”.
El Dr. Gordon y sus compañeros de los Hospitales Shriners — St. Louis, los doctores Mark Miller, M.D., y Brian Kelly, M.D., forman parte del esfuerzo para cambiar eso. En un viaje típico ellos deben tomar un vuelo el sábado, atienden hasta 150 pacientes cada uno, realizan entre 20 y 40 cirugías, y regresan a casa el sábado siguiente. Mientras tanto, enseñan a los médicos locales cómo diagnosticar y abordar los problemas que están tratando. Algunos casos son tan graves que el WPP coordina para que el niño venga a los Estados Unidos y pueda recibir atención continua. Esa era la situación de Kareem.
Kareem se sometió a su primera cirugía en los Estados Unidos en septiembre, y deberá someterse a otras. Con sus dos piernas dentro de una estructura, (una forma de refuerzos) está demostrando ser un “guerrero”. “Cuando una persona lo ve, podría decir que no será capaz de lograrlo”, comentó su madre. “Sin embargo, no tengo ninguna duda: lo logrará”.
El personal médico del Hospital Shriners de St. Louis está haciendo su parte para garantizarlo. Y el compromiso del Dr. Gordon con los niños del Caribe sigue siendo firme. “Los niños son niños”, afirmó, “ya sean de Missouri o Zimbabwe. Es un área donde hay necesidades que no se están cubriendo”.
