¿Los caballos levantan las cuatro patas del suelo cuando corren? Encontrar la respuesta a esta pregunta condujo a la tecnología utilizada hoy en día para tratar a niños con parálisis cerebral infantil (PCI) y otras afecciones ortopédicas.
A principios de la década de 1860, Leland Stanford, entonces gobernador de California, quiso resolver un debate sobre cómo corren los caballos. Recurrió al fotógrafo Eadweard Muybridge en busca de ayuda. El resultado fue una innovadora serie de fotos que fueron noticia en todo el mundo y que le dieron la razón a Stanford: los caballos, en ocasiones, levantaban las cuatro patas del suelo. Las imágenes condujeron a más experimentos fotográficos, incluidas fotos de una mujer con parálisis cerebral caminando. Muybridge acabó convirtiéndose en el padre de las imágenes en movimiento.
Avances en las imágenes
Con el paso de las décadas, los avances en la tecnología de imágenes por computadora han mejorado enormemente el análisis de la marcha, es decir, la evaluación de cómo se mueve un paciente. Jon Davids, M.D., director del Laboratorio de análisis del movimiento y jefe adjunto de cirugía ortopédica del Shriners Children’s Northern California, fue uno de los pioneros de esta tecnología, convirtiéndose en líder mundial en la investigación y el tratamiento del análisis de la marcha.
Los centros de análisis de movimiento de 14 centros de atención de Shriners Children’s utilizan tecnología de alto nivel, cámaras de infrarrojos y programación informática avanzada para evaluar a los pacientes con PCI antes y después de la cirugía y otros tratamientos.
Es una oportunidad para que los jóvenes pacientes se sientan como figuras de acción en una película. Primero se les colocan marcadores en el cuerpo para seguir sus movimientos, y luego se utilizan cámaras de infrarrojos para filmarlos mientras se mueven y caminan. Hollywood utiliza la misma tecnología para crear efectos especiales en películas como El Señor de los Anillos, Avatar, El Expreso Polar y las más recientes de Marvel.
El siguiente paso: videos de teléfono móvil
¿Qué nos aguarda con esta increíble tecnología que empezó con una serie de fotos de caballos? Gracias a los programas informáticos, las aplicaciones y los videos de los teléfonos inteligentes, la evaluación continua de los pacientes podrá realizarse con menos desplazamientos al hospital.
“No todo el mundo puede ir a un laboratorio de marcha, pero casi todo el mundo tiene un teléfono móvil, y se pueden hacer videos de los niños caminando”, afirma el Dr. Davids. “Estos avances harán que la atención que cambia la vida sea accesible a muchos más niños, lo que significa que podremos ayudar a mejorar muchas más vidas”.
