Andie Sue y Kaysie Li son hermanas que, de pequeñas, se enfrentaron a la misma deficiencia congénita de las extremidades que requirió la amputación de sus piernas poco después de ser adoptadas en China.
Andie Sue es ahora una jinete de competición de 17 años que sueña con ser Paralímpica. Kaysie Li es una joven de 15 años dedicada a entrenar a su pastor australiano, Rusty, como animal de servicio. Espera ser veterinaria algún día.
Estas dos jóvenes utilizan prótesis en las piernas. Sus amputaciones se realizaron en el Shriners Children’s Northern California y desde entonces han recibido atención especializada, dirigida por el cirujano ortopédico Joel Lerman, M.D.
Forma y función
“Cuando recibimos a Andie Sue por primera vez, nuestro pediatra insistió en que fuéramos a Shriners Children’s”, comentó la madre de las jóvenes, Barbie. “A lo largo de los años, hemos probado otros especialistas en ortopedia y prótesis más cercanos a casa, pero nunca se acercaron a la atención de Shriners Children’s. No podemos obtener la misma calidad de atención en ningún otro lugar”.
A medida que ellas han ido creciendo, el equipo de servicios ortopédicos y prostéticos pediátricos (POPS, por sus siglas en inglés) de Shriners Children’s Northern California les ha proporcionado prótesis hechas a la medida. Los especialistas de POPS se centran en el ajuste, la función y la comodidad de los pacientes y en las actividades específicas que les interesan, como la equitación de competición.
“Empecé a montar a caballo cuando era muy joven”, contó Andie Sue. “Empecé a hacerlo sin silla de montar, porque no sabíamos cómo hacer que mi pierna protésica se adaptara al estribo. Necesitaba que mi pie se ajustara directamente hacia delante, no en ángulo, y también necesitaba que el talón quedara más bajo que los dedos. El talón tiene que estar a baja altura para que quede asegurado, pero los dedos tienen que estar hacia dentro y hacia delante para que no se enganchen con nada”.
A los 5 años, Andie Sue sabía exactamente el diseño que necesitaba para mejorar en la equitación. Su técnico ortopédico certificado, Eric, un gran experto en su profesión, estaba preparado para la tarea.
“Diseñar una prótesis en torno al trabajo ecuestre que realiza Andie Sue requiere un ajuste y una función únicos cuando está sentada en los estribos”, explicó Eric. “Ha hecho falta algo de creatividad, pero tenemos que pensar de forma diferente para apoyar a nuestros pacientes y las actividades que les gustan realizar”.
Kaysie Li descubrió el amor por los animales de servicio durante su viaje de atención médica.
A diferencia de su hermana, Kaysie Li es conocida por elegir diseños audaces para sus prótesis.
“Soy muy creativa y artística, y quiero que mi prótesis lo refleje”, comentó. “A lo largo de los años, Eric le ha enviado mensajes a mi madre diciendo: ’Tengo el patrón perfecto para la próxima prótesis de Kaysie Li’. Eso siempre me ha hecho sentir que soy la única paciente de Eric y que está muy enfocado en asegurarse de que me sienta cómoda y segura de mi apariencia”.
El equipo de POPS se dedica a garantizar que las prótesis de las chicas se ajusten correctamente a medida que crecen, para que estén bien equipadas para seguir persiguiendo sus sueños.
“Nunca nos hacen sentir culpables por ser demasiado duras con una pierna”, afirmó Barbie. “Siempre me dicen: ’Tu trabajo es mantenerlas activas y el nuestro es seguirles el ritmo’. Siempre quieren que las chicas estén activas, fuera de casa y cómodas”.
El equipo POPS diseña prótesis que pueden seguir el ritmo de cualquier cosa que hagan estas activas hermanas.
Un proyecto con mascotas
Kaysie Li descubrió su pasión por el trabajo con animales de servicio durante su experiencia con la atención médica de Shriners Children’s. Los voluntarios la visitaban en su cama con perros de servicio mientras se recuperaba de las cirugías. Kaysie Li ahora entrena a sus propios perros de servicio con la esperanza de poder ayudar a otros pacientes pediátricos algún día.
“Los perros de terapia han tenido un gran impacto en mí”, afirmó Kaysie Li. “Recuerdo estar en recuperación, echando de menos a mi perro que estaba en casa, y entonces entraba un gran perro peludo que ponía su cabeza en mi regazo. Mi estado de ánimo cambiaba al instante. Quiero darles eso a otros niños porque a mí me hacía sentir muy bien”.
El equipo de Shriners Children’s continuará dando seguimiento a Andie Sue y Kaysie Li a medida que crecen. Esperamos escuchar sobre sus actividades y aventuras, y estaremos alentando a Andie Sue el día en que llegue a los Juegos Paralímpicos.
