Mientras creció, Kristen Carroll, M.D., jefa de personal de los Hospitales Shriners para Niños — Salt Lake City, tuvo una pediatra. Su madre tomó la decisión consciente de proporcionar sutilmente un modelo a seguir en el área de la medicina a su hija. Hoy en día, la Dra. Carroll es la que predica con el ejemplo, ofreciendo a sus pacientes tanto experiencia como empatía. Ha desarrollado un estilo de liderazgo propio que le permite ser una experimentada cirujana y una amiga cariñosa al mismo tiempo. Una vez, llevó sopa de pollo a su paciente después de una cirugía. Ella, humildemente restó importancia a esta reconfortante acción, diciendo: “Bueno, no fue hecha en casa – solo abrí la lata”.
Unir voces y perspectivas diferentes es una fuente de fortaleza para nuestro sistema de atención médica. Los Hospitales Shriners para Niños se enorgullecen de contar con muchas cirujanas ortopédicas dentro de su personal. De los 301 cirujanos ortopédicos de los Hospitales Shriners (a tiempo completo y medio tiempo), incluyendo los cirujanos de mano y columna vertebral, alrededor del 25% son mujeres. Sin embargo, según un informe de la Asociación Americana de Escuelas de Medicina presentado en 2017, de las 10 especialidades quirúrgicas, la cirugía ortopédica es la que menor representación femenina tiene, con un 5.3%.
Para la Dra. Carroll, el aspecto más más importante que ofrecen las cirujanas ortopédicas es la atención empática. “Cuando se analizan las decisiones sobre la atención médica, el 80% de las veces es la madre, la tía, la hermana o la abuela quien toma la decisión”, afirmó. “Somos las cuidadoras. Poder hablar de madre a madre, de hermana a hermana, es un vínculo muy especial. Las mujeres aprecian tener una encargada de su atención con la que puedan relacionarse”
Abriendo las puertas
Michelle James, M.D., desempeña dos funciones de liderazgo en el Norte de California. Es jefa de cirugía ortopédica en el centro de atención de Sacramento de los Hospitales Shriners y también dirige el programa conjunto de servicios ortopédicos pediátricos de ese hospital y de la Universidad de California en Davis.
Es una destacada cirujana pediátrica especializada en las manos y ha formado parte de la junta directiva de la American Board of Orthopaedic Surgeons, de la Perry Initiative y de Orthopaedics Overseas. También es ex presidente de la Sociedad Ortopédica Ruth Jackson, un grupo de apoyo y trabajo en red para cirujanos ortopédicos.
De izquierda a derecha: Claire Manske, M.D.; Avreeta Singh, M.D.; y Michelle James, M.D., forman parte del equipo de cirujanos ortopédicos de los Hospitales Shriners para Niños. *
Ayudar a mujeres jóvenes a realizar su sueño de convertirse en cirujanas ortopédicas es una causa que le resulta muy importante. La Dr. James apoya la Iniciativa Perry, un programa de alcance educativo para mujeres jóvenes interesadas en carreras médicas se lleva a cabo anualmente en aproximadamente 70 centros médicos de todo Estados Unidos. Cada año, los Hospitales Shriners para Niños – Northern California organizan un programa de un día de duración para estudiantes de secundaria interesados. Las participantes aprender a usar fresas quirúrgicas y realizar otras tareas, como suturar, y tener la oportunidad de observar cirugías.
“Las mujeres más jóvenes necesitan ver que es posible”, afirmó la Dra. James. “Ver a una mujer[perform orthopaedic surgery] [realizando una cirugía ortopédica] es convincente y tiene más peso que intentar convencer a alguien de que se dedique a esta especialidad”. Muchas de sus antiguas pacientes la han seguido, y dos de ellas se han dedicado a la medicina. “Una mujer puede ser maternal y cariñosa y también una buena cirujana”, afirmó.
Apoyo a las carreras
Para la Dra. Carroll, no hay límite para que las mujeres persigan mayores desafíos en las carreras médicas, aunque es posible que puedan necesitar más estímulos y oportunidades. Ella creó un programa de becas. Las beneficiarias suelen ser asistentes médicas. También ofrece orientación al trabajar con residentes. “Es importante contar con mentoras femeninas”, afirmó la Dra. Carroll.
Las residentes reciben orientación en el campo, la clínica y el quirófano, estableciendo conexiones con otros cirujanos y exponiéndose a oportunidades de investigación. “Todo fue de un valor incalculable”, afirmó Alyssa Hales, una estudiante de medicina de tercer año que hizo su residencia en el Hospital Shriners de Salt Lake City y tuvo como mentora a la Dra. Carroll. “Cuando no cuentas con amigos ni familiares en el campo, tener a alguien a quien recurrir para hacer preguntas sobre ortopedia es muy útil. No sé si habría sido capaz de seguir en este campo que sigue estando tan dominado por los hombres, sin su orientación”. Hales señaló: “En los últimos tres años, solo dos mujeres de la Universidad de Utah tuvieron interés por la ortopedia, frente a 14 hombres”.
El valor de las mujeres en el liderazgo
Contar con mujeres como líderes en todas nuestras instalaciones, es importante para nuestro exclusivo sistema de atención médica.
Henry Iwinski, M.D.
“Todos aportan las habilidades necesarias; las mujeres suelen aportar una empatía particular y capacidad de escucha, lo que a veces facilita que las madres hablen sobre la situación y las necesidades de sus hijos», dijo el Dr. James.
Robert Cho, M.D.
“Creemos que estamos mejor atendidos si contamos con mujeres en puestos de liderazgo en todos los niveles”, afirmó Henry Iwinski, M.D., jefe de personal del Centro Médico de Hospitales Shriners para Niños — Lexington. “En los Hospitales Shriners, tenemos la fortuna de poder elegir entre los mejores profesionales en ortopedia. De alguna manera se disuade a las mujeres de la ortopedia, a pesar de que son tan competitivas y est n tan calificadas como los hombres”. Y añadió: “Hay una intencionalidad hacia nuestra misión. Los Hospitales Shriners se han mantenido fieles a su misión de atender a los niños independientemente de su capacidad de pago. Puede haber un sesgo de selección hacia la elección de Shriners. Las mujeres pueden sentirse atraídas por esa misión”.
La Dr. Carroll está de acuerdo. «La razón por la que vine a Shriners en lugar de quedarme en el sector privado, fue poque la misión realmente tuvo impacto en mi”, afirmó. «El único objetivo es mejorar la vida de los niños ”.
Y que hombres y mujeres trabajen juntos, compartan sus conocimientos y sus talentos, hacen que todos se fortalezcan.
“Vemos los efectos de las mujeres líderes en la política y los negocios. Un estudio tras otro lo ha demostrado”, afirmó Robert Cho, M.D., jefe de personal del Centro Médico Shriners para Niños — Pasadena en California. “Somos mejores pensando juntos”.
