En 1972, un antiguo avión de combate de la época de la Guerra de Corea intentó volver a casa después de una exhibición aérea en el Sacramento Executive Airport, en Sacramento, California. El avión no consiguió despegar y se estrelló contra una heladería situada al otro lado de la calle, matando a 23 personas, entre ellas 10 niños, e hiriendo a 25 más. El bombero de la ciudad de Sacramento, Gene LaVine, y ocho miembros de su familia se encontraban entre los fallecidos de este terrible accidente.
La que fue, en ese momento, la peor tragedia aérea-terrestre en la historia de los EE. UU., condujo al lanzamiento del programa de atención de quemaduras pediátricas en Shriners Children’s Northern California. Este año celebra su 25 aniversario.
Responder a las necesidades en una tragedia
El capitán del Departamento de Bomberos de Sacramento, Cliff Haskell, y los bomberos del Local 522 comenzaron a recaudar fondos para construir una unidad especializada en quemaduras para la región de Sacramento, reconociendo la necesidad de una respuesta significativa. Las campañas iniciales de recaudación de fondos de Haskell crearon el Firefighters Burn Institute (FFBI) en 1973.
“Poco después del accidente, FFBI contaba con su propia unidad de quemaduras; una pequeña unidad de quemaduras en UC Davis”, señaló Joe Pick, director ejecutivo del FFBI. “Ahora, es una unidad de quemaduras de primer nivel”.
Desde su fundación, el FFBI ha ampliado su misión para incluir la investigación sobre quemaduras, la divulgación y educación pública, así como la prevención de las mismas. También organiza programas de recuperación de quemaduras para sobrevivientes y sus familiares.
Inspirando a Shriners Children’s a colaborar
Los líderes de Shriners Children’s Northern California observaron la colaboración entre UC Davis y FFBI, y se comunicaron con los líderes de UC Davis Health para explorar la posibilidad de trabajar juntos y ofrecer un centro de atención médica pediátrica especializada y multidisciplinaria que se centrara en las quemaduras.
En 1997, Shriners Children’s Northern California, en asociación con UC Davis Health, lanzó un programa de atención de quemaduras pediátricas único en su tipo dirigido por el jefe de quemaduras, David Greenhalgh, M.D., quien fue contratado para dirigir los programas de atención de quemaduras tanto en el Hospital Shriners de Northern California como en UC Davis Health. El FFBI dio la bienvenida a la apertura de Shriners Children’s Northern California y su enfoque en los niños. Inmediatamente incorporaron el programa de atención de quemaduras pediátricas dentro de sus prioridades.
Hasta el día de hoy, el FFBI se asocia con el hospital para promover avances en reuniones profesionales como la Asociación Americana de Quemaduras y la Phoenix Society, organizar campamentos de verano para niños sobrevivientes de quemaduras, patrocinar la educación de especialistas en enfermería pediátrica y apoyar el programa de prevención de quemaduras en el hospital Shriners.
Shriners Children’s Northern California recibió este año una importante donación de $25 millones y cambió el nombre del programa de atención de quemaduras al de Instituto pediátrico de quemaduras Neil Reitman.
Shriners Children’s también ofrece atención de quemaduras en sus centros de Boston, Massachusetts; Dayton, Ohio; y Galveston, Texas.
