En 1972, un avion de combat de l’époque de la guerre de Corée s’apprêtait à rentrer après un spectacle aérien à l’aéroport exécutif de Sacramento, en Californie. L’avion n’a pas réussi à décoller et s’est écrasé contre un bar laitier situé de l’autre côté de la rue, tuant 23 personnes, dont 10 enfants, et blessant 25 personnes. Gene LaVine, pompier de Sacramento, et huit membres de sa famille figurent parmi les victimes de l’accident.
Ce qui était, à l’époque, la pire tragédie aéroterrestre de l’histoire des États-Unis a conduit au lancement du programme de soins aux brûlés du Shriners Children’s Northern California. Le programme célèbre son 25e anniversaire cette année.
Répondre aux besoins causés par la tragédie
Conscients de la nécessité d’une réponse importante, le capitaine du service des incendies de Sacramento, Cliff Haskell, et les pompiers de la section locale 522 ont organisé une collecte de fonds pour créer une unité de soins aux brûlés dans la région de Sacramento. Les premières collectes de fonds de Cliff Haskell ont permis de créer le Firefighters Burn Institute (FFBI) en 1973.
« Peu de temps après l’écrasement, le FFBI avait sa propre petite unité de soins aux brûlés à UC Davis », explique Joe Pick, directeur administratif du FFBI. « Maintenant, c’est une unité de soins aux brûlés de premier ordre. »
Depuis sa création, le FFBI a élargi sa mission pour englober la recherche sur les brûlures, la sensibilisation et l’éducation du public ainsi que la prévention des brûlures. Il accueille également des programmes de rétablissement pour les personnes ayant subi des brûlures et leurs familles.
Inspirer Shriners Children’s à collaborer
Lorsque les dirigeants du Shriners Children’s Northern California ont constaté la collaboration entre UC Davis et le FFBI, ils ont contacté les dirigeants de UC Davis Health afin d’explorer la possibilité de travailler ensemble pour offrir un établissement de soins pédiatriques multidisciplinaires spécialisé dans les brûlures.
En 1997, le Shriners Children’s Northern California, en affiliation avec UC Davis Health, a lancé un programme de soins aux brûlés, le premier du genre, dirigé par le Dr David Greenhalgh, chef de l’unité de soins aux brûlés, qui a été recruté pour diriger les programmes de soins aux brûlés du Shriners Children’s Northern California et de l’UC Davis Health. Le FFBI a salué l’ouverture du Shriners Children’s Northern California et son engagement envers les enfants. La mise en place du programme de soins aux brûlés est immédiatement devenue une priorité.
Aujourd’hui encore, le FFBI s’associe à l’hôpital pour promouvoir les progrès réalisés lors de réunions professionnelles comme celles de l’American Burn Association et de la Phoenix Society, pour organiser des camps d’été pour les enfants ayant subi des brûlures, pour parrainer la formation de personnel infirmier spécialisé en pédiatrie et pour soutenir le programme de prévention des brûlures à l’Hôpital Shriners.
Cette année, le Shriners Children’s Northern California a reçu un don important de 25 millions de dollars et a rebaptisé le programme de soins aux brûlés le Neil Reitman Pediatric Burn Institute.
Shriners Children’s offre également des soins des brûlures dans ses établissements de Boston, au Massachusetts; de Dayton, en Ohio; et de Galveston, au Texas.
