La escoliosis es un trastorno musculoesquelético que causa una curvatura anormal de la espina dorsal o columna vertebral. La condición médica está indicada por la curvatura de la columna de lado a lado, a veces se asemeja a una “S” o una “C”, en lugar de una línea recta.
Existen diferentes tipos de escoliosis, incluyendo:
- Escoliosis idiopática en adolescentes – el tipo más común. Se desconoce su causa. Generalmente, la afección ocurre en niños después de los 10 años de edad. Las niñas tienen una mayor probabilidad de desarrollar escoliosis idiopática.
- Escoliosis juvenil idiopática – afecta a niños entre las edades de 3 y 10 años.
- Escoliosis idiopática infantil – ocurre en niños menores de 3 años.
Síntomas de la escoliosis
La escoliosis puede ser hereditaria; se recomienda que un niño que tenga un padre o hermano diagnosticado con escoliosis idiopática, reciba chequeos regulares para su detección temprana.
Los niños y adolescentes con escoliosis, rara vez presentan síntomas y algunas veces la afección no es obvia hasta que la curvatura de la columna vertebral se vuelve severa. Algunas veces, usted puede notar que la ropa de su hijo no le queda bien o que los dobladillos no cuelgan de manera uniforme. En algunos casos, la columna vertebral de su hijo puede parecer torcida o sus costillas pueden sobresalir. Fíjese en los siguientes signos, que podrían ser indicadores de escoliosis:
- Un hombro parece más alto que el otro.
- Una cadera parece más alta o sobresale más que la otra.
- La cabeza del niño no está bien centrada sobre su cuerpo.
- La cabeza del niño no está bien centrada sobre su cuerpo.
- Al doblar la cintura, las costillas de un lado son más altas que las del otro.
- La cintura parece plana en un lado.
Una aplicación para una detección temprana
Como a menudo no hay una causa conocida para la escoliosis, la detección temprana es la mejor manera de prevenir la progresión de la curvatura. Para ayudar con esto, los especialistas ortopédicos de los Hospitales Shriners para Niños, desarrollaron la aplicación SpineScreen, que está disponible en iTunes y Google Play.
Con la aplicación SpineScreen, puede realizar una comprobación preliminar de la columna vertebral simplemente moviendo el teléfono a lo largo de la espalda de su hijo. La aplicación detecta curvaturas anormales, dando a los padres una forma rápida de monitorear rutinariamente la salud de la columna vertebral de su hijo. Como se trata estrictamente de una revisión inicial, debe ser seguida por un examen médico para determinar si su hijo tiene escoliosis.
“Debido a que a menudo no existe una causa conocida, el monitoreo de rutina de la escoliosis es una parte importante de la atención médica continua de un niño”, explica Amer Samdani, M. D. , jefe de cirugía de los Hospitales Shriners para Niños de Philadelphia. “Es una condición progresiva, así que el diagnóstico temprano es clave. En los Hospitales Shriners, nuestra atención abarca desde un monitoreo de rutina hasta algunos de los tratamientos más avanzados para la escoliosis. Cuanto más temprano veamos a un niño, más opciones tendremos disponibles”.
Opciones de tratamiento de la escoliosis
Es posible que algunos niños con curvaturas espinales leves no requieran tratamiento. Para aquellos que sí necesitan tratamiento, su pediatra principal puede remitirle a un especialista en columna vertebral ortopédica, quien le recomendará el mejor plan de tratamiento basado en la edad de su hijo, la etapa de crecimiento, el grado y el patrón de la curvatura y el tipo de escoliosis.
Los Hospitales Shriners para Niños ofrecen una amplia gama de tratamientos para la escoliosis, a la medida de las necesidades de cada paciente, incluyendo:
Observación: Para los niños con una curvatura idiopática que mida menos de 20 grados, los médicos pueden dar seguimiento a los pacientes a través de la observación y examinarlos cada cuatro a seis meses mientras están creciendo. En este punto, no se necesita ningún tratamiento más que los exámenes de seguimiento.
Corsés: La mayoría de los médicos recomiendan que sus pacientes se coloquen un corsé para evitar que la curvatura empeore cuando el paciente cumpla con los siguientes criterios:
- Un niño que tenga una curvatura entre 20 y 40 grados, o una curvatura más pequeña que ha empeorado.
- Un niño qua aun le queda mucho por crecer. Esto se puede determinar mediante radiografías de la columna vertebral y, a veces, de la mano. Además, es importante notar que la mayoría de las niñas crecen significativamente justo antes y después de su primer ciclo menstrual.
A medida que el niño se acerca al final de su período de crecimiento, los indicadores específicos para los corsés, dependerán de cómo la curvatura afecte su apariencia física, si está empeorando y el tamaño de la misma.
Moldeado con yeso: Hay varias formas de moldeado en serie que son un posible tratamiento para algunos pacientes con escoliosis infantil y una curvatura progresiva. El moldeado endereza la columna vertebral a través de la aplicación continua de fuerza. El moldeado puede ser una alternativa a los corsés, especialmente cuando hay problemas de cumplimiento. Los pacientes deben someterse a anestesia cuando se requieren cambios de yeso, generalmente cada dos o tres meses.
Ejercicio específico para la escoliosis (programas basados en Schroth): Para pacientes con escoliosis idiopática en adolescentes, el programa de ejercicios es una opción de tratamiento conservadora, diseñada para mantener o minimizar la progresión de la curvatura y mejorar la postura y la apariencia. Los pacientes participan en varias sesiones y luego continúan el programa por su cuenta. Es posible que los pacientes aún necesiten usar un corsé.
Opciones de cirugía: Existen varias opciones quirúrgicas, incluyendo las técnicas de fusión y sin fusión. Las técnicas sin fusión incluyen:
- La inserción quirúrgica de “sistemas de crecimiento” que se expanden a medida que su hijo crece. Estos pueden incluir varillas extensibles y la costilla protésica vertical expansible de titanio (VEPTR por sus siglas en inglés), lo cual requiere de una cirugía cada seis meses para alargar la columna vertebral.
- Hoy, de manera mucho más común, estos pacientes pueden ser tratados con varillas magnéticas (MAGEC). Las varillas MAGEC son para niños más pequeños (generalmente menores de 10 años con curvaturas mayores a 50 grados). Las varillas se implantan quirúrgicamente, pero el procedimiento de alargamiento se realiza de manera externa, utilizando un dispositivo de control remoto.
- El anclaje del cuerpo vertebral anterior (VBT, por sus siglas en inglés) utiliza una cuerda fuerte y flexible para tirar suavemente de la parte externa de una curva de escoliosis, con el propósito de enderezar la columna vertebral. Vea el artículo a continuación para obtener más información, incluyendo acerca de la aprobación de la FDA de The Tether™.
- La cirugía de fusión espinal se usa en niños con una curvatura vertebral que supere los 50 grados y que no tengan mucho crecimiento restante. Varillas y tornillos están unidos a la parte curva de la columna vertebral, y la columna se endereza. Se coloca un injerto de hueso sobre la columna vertebral que crecerá y fusionará la columna vertebral en una posición adecuada.
El tratamiento para la escoliosis está disponible en los Hospitales Shriners para Niños que tratan afecciones ortopédicas.
PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN sobre VBT y otros tratamientos para la escoliosis, visite es. shrinershospitalsforchildren.org.
