Chaque année, les Hôpitaux Shriners pour enfants sélectionnent deux patients-ambassadeurs nationaux afin de représenter les bénéficiaires du système de soins de santé. Les ambassadeurs passent l’année à raconter leurs histoires de persévérance face à l’adversité et des moyens employés par les Hôpitaux Shriners pour enfants pour changer leur vie de façon spectaculaire. Nous vous présentons nos deux nouveaux ambassadeurs :
Cristian, 18 ans
Cristian est né avec le spina bifida et l’hydrocéphalie. Dans ses deux premières semaines d’existence, Cristian a subi deux opérations. Il en a ensuite subi près d’une douzaine d’autres. Cristian a affronté plusieurs des mêmes défis que bien d’autres patients atteints de spina bifida, y compris des troubles liés au système gastro-intestinal et à l’équilibre, en plus des complications associées aux diverses opérations. Pendant plusieurs années, sa famille a eu de la difficulté à trouver des médecins qui savaient comment aider Cristian.
–Cristian
Tout cela a changé un jour de 2012, quand Cristian a rencontré un Shriner qui l’a dirigé vers les Hôpitaux Shriners pour enfants. Cristian avait 13 ans lorsqu’il a subi l’intervention chirurgicale qui, selon lui, a changé sa vie et lui a donné de l’espoir, à l’Hôpital Shriners de Los Angeles (devenu le Centre médical Shriners pour enfants de Pasadena, en Californie).
Investi dans ses travaux scolaires, ses études au séminaire, son emploi à temps partiel et sa pratique du violoncelle, Cristian soutient aussi activement les Hôpitaux Shriners pour enfants. Il a même dédié son projet Eagle Scout à la cause, recueillant des fonds afin d’offrir plus de 200 jouets Build-A-Bear à notre centre médical de Pasadena. Ce jeune homme puise son inspiration dans les autres patients qu’il croise. « J’ai été très inspiré par beaucoup d’autres enfants que j’ai rencontrés. La plupart des gens que j’admire sont des enfants que j’ai connus grâce aux Shriners », explique-t-il.
À titre de patient-ambassadeur national, Cristian se réjouit de ses responsabilités. « Je sais que je suis qui je suis grâce aux Shriners », confie-t-il. « J’ai pu réaliser que je peux faire tout ce que je veux et que je peux surmonter tous les obstacles que je rencontre. Je veux leur rendre la pareille pour cette raison, pour la vie qu’ils m’ont offerte. Par l’entremise des Hôpitaux Shriners pour enfants et du statut d’ambassadeur national qu’on m’a accordé, j’espère transmettre un message de positivité et d’espoir à tous ceux qui en ont besoin. »
Madelyn, 19 ans
Madelyn est née dix semaines avant terme. Les médecins ont dit à ses parents qu’elle était belle, en bonne santé, minuscule… et que son bras gauche manquait à l’appel.
Le parcours de Madelyn avec les Hôpitaux Shriners pour enfants a commencé par sa première visite à notre établissement de St. Louis; elle n’avait alors que trois mois. Tout au long de son enfance, Madelyn a eu recours à des prothèses, en majeure partie pour des questions d’équilibre et pour l’aider dans diverses activités. Les ergothérapeutes de son hôpital ont aidé Madelyn à apprendre comment fonctionner et interagir dans le monde. En grandissant, elle a peu à peu réduit l’utilisation de ses prothèses puis, à l’école intermédiaire, elle a décidé d’arrêter de s’en servir.
–Madelyn
À l’école, l’horaire chargé de Madelyn était non seulement occupé par ses travaux, mais aussi par la natation de compétition, d’abord dans une équipe pour enfants handicapés, puis dans son équipe du secondaire. Elle a également participé à des compétitions de water-polo mixte. « Dans mon esprit, rien n’est impossible », soutient-elle. « Il n’y a que la capacité à s’adapter et à trouver des moyens. »
Madelyn s’est toujours consacrée à la défense des droits et à l’éducation. Elle adore faire des vidéos sur YouTube, où elle montre comment accomplir des tâches avec un seul bras. Pendant la Semaine de sensibilisation aux capacités, un programme annuel se tenant dans les écoles primaires de la région de St. Louis, Madelyn a raconté comment les Hôpitaux Shriners pour enfants ont changé sa vie. Puisant dans ses propres expériences d’intimidation liée à son bras manquant, Madelyn aime intégrer des thèmes anti-intimidation dans ses présentations.
Madelyn a partagé une vidéo YouTube sur la façon de conduire avec un bras.
Madelyn est actuellement étudiante à la Maryville University de St. Louis, où elle est très active dans les activités étudiantes, et elle a figuré au tableau d’honneur lors de ses deux premiers semestres.
« J’ai terriblement hâte de voir où me mènera cette année », s’exalte Madelyn. « J’espère inspirer d’autres enfants et leur montrer qu’ils peuvent faire tout ce qu’ils veulent; ils ne le feront peut-être qu’un peu différemment. »
Nous félicitons Cristian et Madelyn, et les remercions de bien vouloir représenter les Hôpitaux Shriners pour enfants et de raconter leur histoire.
