El Mardi Gras de Galveston es una tradición que se remonta a 1867, cuando se celebró por primera vez en la ciudad un baile de máscaras para celebrar la festividad. En 1871, se convirtió en un carnaval que abarcaba toda la ciudad, y creció con los años hasta convertirse en lo que es ahora: un festival de dos semanas de duración con abundantes celebraciones, conciertos y coloridos desfiles. El evento de Galveston es ahora la tercera mayor celebración de Mardi Gras de Estados Unidos, sólo por detrás de Nueva Orleans y San Luis. Más de 250.000 visitantes acuden a la isla cada año durante las dos semanas que preceden a la Cuaresma.
Cubriendo las calles de alegría
Algunos asistentes al desfile se disfrazan de payasos para recorrer la ruta.
Un punto culminante especial del Mardi Gras de Galveston es el Desfile Infantil y Sunshine Kids de los Shriners, que se celebra el último domingo por la tarde de la celebración. El recorrido del desfile sigue la forma de un enorme rectángulo, que envuelve varias manzanas de la zona céntrica de Galveston. La parte central del recorrido está en The Strand, la calle principal de Galveston y centro del comercio. Durante el desfile, los pacientes y el personal del Shriners Children’s Texas van en carrozas y lanzan abalorios y golosinas a la multitud de familias que bordean las calles. Coches diminutos, minimotos, motocicletas, karts y viejos camiones de bomberos son conducidos por miembros de la fraternidad Shriners que vienen de todo Texas para unirse a la diversión. Algunos se visten con divertidos disfraces de payaso y caminan por la ruta, mientras que otros van en elaboradas carrozas decoradas con coloridos temas del Mardi Gras. La mascota de los Niños Shriners, Fezzy, también suele hacer acto de presencia.
Construir la comunidad a través de la tradición
El desfile es una forma estupenda de que los Shriners, los pacientes, las familias y el personal se reúnan para una celebración divertida y emocionante cada año. Para los pacientes, es un momento especial para salir a la comunidad. Los niños son el centro de atención mientras montan en las carrozas festivas y son las verdaderas estrellas del desfile. Para los Shriners, es un gran momento de unión para la fraternidad cuando sus compañeros de todo el estado se reúnen con un propósito común. Después del desfile, encontrarás a muchos en una gran comida al aire libre celebrada a unas manzanas de distancia en El Mina Shriners, la sección local de Shriners en Galveston. Ángel Martínez, enfermero diplomado de Shriners Children’s Texas, lleva muchos años ayudando a coordinar la participación en el desfile de pacientes, personal y Shriners. «Es un día especial para nuestros pacientes y para los Shriners», dijo Martinez. «Es fantástico que el Shriners Children’s Texas desempeñe un papel central en uno de los mayores acontecimientos de Galveston, y es estupendo ver a tantos Shriners venir a participar. Cada año es más grande y mejor». El Desfile de los Niños Shriners y los Niños Sunshine del Mardi Gras de Galveston de 2025 tendrá lugar el domingo 2 de marzo a mediodía.
