Le Mardi gras à Galveston est une tradition qui remonte à 1867, lorsqu’un bal masqué célébrant la fête a été organisé pour la première fois dans la ville. En 1871, il est devenu un carnaval à l’échelle de la ville et s’est développé au fil des ans pour devenir ce qu’il est aujourd’hui : un festival de deux semaines comprenant une multitude de célébrations, de concerts et de défilés colorés. L’événement de Galveston est aujourd’hui la troisième plus grande fête de Mardi Gras aux États-Unis, juste derrière la Nouvelle-Orléans et Saint-Louis. Plus de 250 000 visiteurs se rendent chaque année sur l’île pendant les deux semaines précédant le carême.
Des rues remplies de joie
Certains participants au défilé se déguisent en clowns pour marcher le long du parcours.
L’un des temps forts du Mardi gras de Galveston est la Shriners Children’s and Sunshine Kids Parade, qui a lieu le dernier dimanche après-midi de la fête. Le parcours de la parade suit la forme d’un immense rectangle qui s’enroule autour de plusieurs pâtés de maisons dans le centre-ville de Galveston. La partie centrale du parcours se situe sur The Strand, la rue principale et le centre commercial de Galveston. Pendant le défilé, les patients et le personnel de Shriners Children’s Texas montent sur des chars et lancent des perles et des friandises aux familles qui se pressent dans les rues. De petites voitures, des mini-motos, des motos, des karts et de vieux camions de pompiers sont conduits par des membres de la fraternité Shriners venus de tout le Texas pour participer à la fête. Certains portent de drôles de costumes de clowns et marchent le long du parcours, tandis que d’autres montent sur des chars élaborés, décorés sur le thème coloré du Mardi Gras. La mascotte des Shriners Children, Fezzy, fait également son apparition.
Construire une communauté par la tradition
Le défilé est un excellent moyen pour les Shriners, les patients, les familles et le personnel de se réunir pour une célébration amusante et passionnante chaque année. Pour les patients, c’est un moment privilégié pour sortir de la communauté. Les enfants sont au centre de l’attention lorsqu’ils montent sur les chars festifs et sont les véritables vedettes du défilé. Pour les Shriners, il s’agit d’un moment privilégié pour resserrer les liens au sein de la fraternité, lorsque les membres de tout l’État se réunissent dans un but commun. Après le défilé, vous en trouverez beaucoup à l’occasion d’un grand barbecue organisé à quelques rues de là, chez El Mina Shriners, la section locale des Shriners à Galveston. Angel Martinez, infirmière diplômée de l’hôpital Shriners Children’s Texas, aide à coordonner la participation des patients, du personnel et des Shriners à la parade depuis de nombreuses années. « C’est un jour spécial pour nos patients et pour les Shriners », a déclaré Angel Martinez. « C’est fantastique que Shriners Children’s Texas joue un rôle central dans l’un des plus grands événements de Galveston, et c’est formidable de voir autant de Shriners venir participer. Chaque année, c’est de plus en plus grand et de mieux en mieux ! La 2025e parade des Shriners Children’s et Sunshine Kids de Galveston Mardi Gras aura lieu le dimanche 2 mars à midi.
