D’une petite ville à une scène mondiale

Imaginez ceci : Vous êtes un garçon d’une petite ville, vous entrez dans la lumière aveuglante du stade olympique, entouré de 90 000 supporters en liesse, le chant emblématique « USA ! » résonnant dans vos oreilles. Telle était la réalité surréaliste de Matt Aldridge, haltérophile paralympique et ancien patient de l’hôpital Shriners Children’s Greenville, en 2004. Diagnostiqué avec le syndrome d’aplasie tibiale-ectrodactylie, Matt a subi une double amputation des jambes inférieures à l’âge de 15 mois, ce qui lui a permis de marcher avec des prothèses. Avec le soutien de Shriners Children’s, il a appris à accepter ses différences et à dépasser ses limites. Son équipe soignante lui a inculqué une attitude positive qui a façonné sa vie. Au collège, un test de force a allumé le feu de la compétition chez Matt. Il a découvert l’haltérophilie et a tiré parti de la forme unique de sa main. « Avec ma condition, j’ai des paumes plus grandes que la moyenne et des doigts relativement courts. Cela signifie que mes mains s’adaptent parfaitement à la barre d’haltérophilie, et j’ai utilisé cela à mon avantage », explique Matt. Très vite, il a battu des records et attiré l’attention des entraîneurs de Team USA. En 2004, Matt était aux côtés de l’élite mondiale de l’haltérophilie aux Jeux paralympiques. Ce garçon de la campagne était devenu un athlète mondial, incarnant la devise olympique : « Plus vite, plus haut, plus fort ». Aujourd’hui, Matt est le père de trois patients de l’hôpital Shriners Children’s, tous atteints de la même maladie génétique que celle qui a poussé ses parents à soigner leur fils il y a 40 ans. Diplômé en éducation physique et à la santé, l’athlète paralympique encourage également les enfants au YMCA où il travaille. Son parcours nous rappelle qu’avec le soutien adéquat, nous pouvons surmonter n’importe quel obstacle et atteindre des sommets inimaginables.