Les discussions sur les soins médicaux peuvent être délicates et émotionnelles surtout lorsque les enfants sont confrontés à une nouvelle maladie ou à une nouvelle blessure. Les parents peuvent se demander comment annoncer à un jeune enfant qu’il va se faire opérer. Une adolescente souffrant d’un nouveau traumatisme de la moelle épinière peut demander à ses parents si elle pourra à nouveau marcher.
Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon d’aborder ces discussions. Cependant, il peut être utile de tenir compte de l’âge et du niveau de maturité de votre enfant. Voici un guide selon l’âge pour mener ces discussions.
Très jeunes enfants (entre 0 et 2 ans) et enfants d’âge préscolaire (entre 3 et 5 ans)
Dre Lydia Barhight
Les très jeunes enfants ressentent les émotions, et comprennent les comportements et le langage des adultes qui les entourent. Montrer diverses émotions est tout à fait normal et sain. Toutefois, il peut être utile de prendre conscience des signaux que vous envoyez.
- Utilisez un langage simple et direct. Dites-leur à quoi ils doivent s’attendre lors des visites chez le médecin et des traitements.
- Pour les enfants d’âge préscolaire, donnez-leur des faits simples comme le nom de leur maladie et aidez-les à apprendre la terminologie relative à leurs soins. Soyez honnête, mais évitez de parler d’éléments superflus ou trop complexes.
- La routine rassure les jeunes enfants. Suivez-en une quand vous le pouvez.
Moyenne enfance (entre 6 et 12 ans)
Certains enfants d’âge scolaire sont curieux de connaître leur état de santé. D’autres n’y penseront pas tous les jours. Il est important de s’adapter aux besoins des enfants et d’aller à leur rythme.
- Discutez avec les enfants des réponses à donner aux éventuelles questions de leurs camarades. La planification et l’élaboration d’un scénario peuvent leur donner la confiance nécessaire pour répondre à des questions difficiles.
- Recherchez des histoires similaires. Savoir que d’autres personnes ont le même problème de santé qu’eux peut influencer positivement l’attitude des enfants.
- Continuez à être honnête. Fournir des renseignements inexacts aux enfants pour qu’ils se sentent mieux peut avoir des conséquences à long terme.
- Faites-leur savoir qu’il est tout à fait bon et normal pour eux de poser des questions ou d’exprimer leurs sentiments. Expliquez-leur que parfois, les choses sont juste difficiles, et allégez la pression qu’ils ressentent pour qu’ils puissent voir le bon côté des choses.
Adolescents et jeunes adultes (entre 13 et 18 ans)
Les adolescents accordent généralement une grande importance aux relations avec leurs camarades. Il est donc particulièrement important d’avoir des discussions avec les adolescents sur les changements d’apparence, les différences physiques et l’estime de soi.
- Discutez de l’incidence de leur blessure ou de leur état sur leurs activités quotidiennes, comme le sport, les activités scolaires et le temps passé avec leurs amis.
- Donnez des renseignements directs sur leur diagnostic, leur traitement ou les interventions nécessaires. Cette tranche d’âge est généralement mieux à même de comprendre les renseignements complexes sur leurs soins médicaux.
- Pensez à leur demander de tenir un journal pour noter les questions qui pourraient surgir lorsqu’ils sont à la maison et pour les poser lors des rendezvous médicaux.
- S’ils ne veulent pas parler à un moment précis, faites-leur savoir qu’ils peuvent toujours venir vous parler plus tard.
- Donnez l’exemple et montrez la voie à suivre en matière de vie saine, notamment en faisant de l’exercice, en socialisant et en prenant le temps de bien dormir.
