Karen Kruger, Ph. D., ingénieure biomédicale et directrice de recherche au centre d’analyse du mouvement de Shriners Children’s Chicago, s’est vue octroyer une subvention de 3,2 M$ des National Institutes of Health (NIH) pour étudier les difformités de pieds plats à trois établissements de Shriners Children’s pendant cinq ans.
On considère qu’un enfant a les pieds plats lorsque, en position debout, le milieu de son pied touche le sol plutôt qu’uniquement les orteils et le talon. La plupart des enfants naissent avec des pieds plats et leurs arches se forment en grandissant. Près du quart des enfants n’ont pas d’arches bien développées à l’âge de 6 ans, mais, pour beaucoup, cela ne nuit pas à leur capacité à jouer, courir et sauter.
« Beaucoup de ces enfants n’ont aucun symptôme, mais certains finissent par avoir de la douleur et des arches affaissées », explique Mme Kruger. Or, les enfants atteints d’un trouble neuromusculaire pourraient être plus à risque de vivre des complications si leur tonus musculaire, trop faible ou trop élevé, les empêche de s’adapter à la difformité de leurs pieds. « Jusqu’à 60 à 70 % des enfants atteints de paralysie cérébrale ont des ennuis de pieds plats », précise Mme Kruger.
Un nouvel outil diagnostique sera utilisé dans le cadre de l’étude : la tomodensitométrie en charge, qui permet d’obtenir une image tridimensionnelle des pieds de l’enfant. Cette visualisation aidera à l’analyse des patients pédiatriques en pleine croissance. Avec les radiographies bidimensionnelles actuelles, il est difficile de bien voir les plaques de croissance, ce qui complique les choses.
Il s’agit de la première subvention des NIH que Mme Kruger reçoit à titre de chercheuse principale. « Le travail acharné de Mme Kruger a porté fruit », souligne Ross Chafetz, PT, DPT, Ph. D., MPH, directeur des centres d’analyse du mouvement. « Elle s’illustre au pays comme à l’étranger et nous sommes fiers qu’elle représente Shriners Children’s. »
