NOM: JOE
MALADIE: PIED PLAT
ÉTABLISSEMENT: HÔPITAL SHRINERS POUR ENFANTS — ERIE
C’est en voyant ses frères et soeurs prendre part à des courses que Joe a eu envie de courir, même s’il avait du mal à se déplacer . Né avec des muscles et des ligaments trop tendus, il marchait les chevilles tournées vers l’intérieur. Ses médecins ont déclaré que ses muscles et ses ligaments continueraient à se resserrer au fur et à mesure qu’il grandirait. Selon eux, la marche deviendrait de plus en plus difficile et il aurait peut-être besoin d’assistance pour se déplacer.
Joe se rappelle un moment qui l’a marqué : « Je me souviens d’avoir assisté à une course lorsque j’étais en première année. La piste était boueuse et ça avait l’air tellement amusant! » Joe a décidé qu’un jour il allait participer à ce genre de course. Une fois la compétition terminée, l’entraîneur a promis à Joe qu’il serait là pour lui lorsqu’il serait prêt.
Joe a commencé à recevoir des soins à l’Hôpital Shriners pour enfants — Erie à l’âge de cinq ans. Pendant les huit premières semaines de son traitement, il a porté des plâtres. Ensuite, il a dû mettre des orthèses jambières pendant de nombreuses années avant de commencer à utiliser des semelles orthopédiques. Il a également suivi un traitement de physiothérapie, qui l’a aidé à conserver sa mobilité et sa flexibilité ainsi qu’à renforcer les muscles de ses jambes.
À son entrée au secondaire, Joe courait le cross-country. « Lors de ma première course, mon principal objectif était d’atteindre le fil d’arrivée, explique-t-il. J’ai terminé 20 minutes après tout le monde. » À sa dernière année, il était capitaine de l’équipe de cross-country. « Mon entraîneur m’a toujours dit de croire en moi, raconte Joe. Tout le soutien que j’ai reçu m’a permis d’arriver là où je suis aujourd’hui. »
Joe étudie maintenant les sciences de la santé à l’Université Gannon, à Erie. Il a obtenu la bourse aux étudiants-athlètes du district 10 après avoir été nommé par son directeur sportif. Son expérience avec l’Hôpital Shriners d’Erie l’a inspiré à vouloir devenir chirurgien orthopédiste.
