« Je voulais être entraîneuse, mais quand j’étais à l’hôpital après ma blessure, j’ai réfléchi à ma nouvelle voie. C’est à ce moment-là que j’ai vu à l’oeuvre les thérapeutes du développement de l’enfant et que j’ai pensé : “Hé, je pourrais faire ça!” »
Depuis plus de quarante ans, Elaine Hardin, thérapeute du développement de l’enfant, divertit et apporte un soutien émotionnel essentiel aux patients de l’Hôpital Shriners pour enfants — Greenville. Avec sa voix douce et son tempérament enjoué, Mme Hardin ressemble davantage à une tante adorée qu’à une employée d’hôpital pour les milliers d’enfants dont elle s’est occupée depuis les années 1980.
Ancienne étoile du basketball de l’Université Lander, Mme Hardin fait preuve d’un esprit de détermination que l’on retrouve chez de nombreux athlètes de haut niveau et qu’elle transmet aux patients en convalescence. Cette attitude gagnante la rend mémorable. Cependant, un autre aspect de sa vie la rend inoubliable, surtout pour nos patients : elle se déplace en fauteuil roulant.
Paralysée à partir de la taille à cause d’un accident de voiture alors qu’elle était au début de la vingtaine, Mme Hardin peut s’identifier aux patients d’une façon qu’elle n’avait jamais prévue.
Mme Hardin, qui conduit de sa maison près de la Caroline du Nord à l’hôpital en Caroline du Sud et qui jouit d’une vie active et bien remplie, montre aux patients, sans même essayer, que les handicaps physiques ne définissent pas les possibilités de la vie.
