Les problèmes d’élocution et de langage rendent difficile la réussite scolaire d’un enfant. Un enfant peut avoir des difficultés à comprendre, à suivre les instructions ou à répondre aux questions. Les problèmes de langage rendent la lecture et l’écriture plus difficiles. Les enfants qui ont du mal à parler avec leurs camarades ont du mal à se faire des amis. Ces défis sont autant d’obstacles à l’éducation. Mais les orthophonistes peuvent aider.
Les orthophonistes de l’Hôpital Shriners pour enfants — Erie travaillent avec chaque patient pour trouver une forme de communication qui l’aide à réussir dans tous les contextes . « La réussite est différente pour chaque patient et chaque famille, en fonction de leurs objectifs et de ce qu’ils souhaitent retirer du traitement », explique Bridget Muldowney, orthophoniste à l’hôpital. « En fin de compte, nous voulons trouver une communication fonctionnelle, qui pourrait être l’utilisation des premiers mots, la compréhension du langage, l’utilisation d’un appareil de communication, etc. Nous déterminons quel type de communication fonctionnelle convient le mieux, selon les défis et les objectifs de l’enfant. »
Pour Audrey, la réussite est venue peu après le début du traitement. « Avant de commencer le traitement, Audrey ne pouvait pas communiquer ce qu’elle voulait ou ce dont elle avait besoin, déclare sa mère, Lily. Elle piquait des crises de colère et éprouvait d’autres problèmes de comportement. » Après avoir appris à communiquer à la fois verbalement et non verbalement, Audrey est devenue « une enfant complètement différente », ajoute Lily. « Nous lui avons maintenant donné des outils pour limiter sa frustration et lui permettre de réussir. Elle est tellement plus heureuse. »
Liam est un autre patient qui a trouvé les outils pour réussir grâce à l’orthophonie. « L’orthophonie lui a donné plus d’indépendance, mentionne sa mère, Stacey. Ça lui a vraiment permis de se faire entendre. » Liam est non verbal et utilise un dispositif de commande par le regard pour communiquer ses besoins et ses goûts. Même s’il ne parle pas, il peut désormais saluer ses amis, choisir la chanson qu’il veut écouter ou dire à quelqu’un s’il a faim ou soif.
« Nous aidons les enfants à atteindre leur plein potentiel en ciblant des secteurs de croissance précis », ajoute Nicole Lewis, orthophoniste à l’hôpital d’Erie. « Nous devons déterminer le type de soutien dont ils ont besoin pour atteindre leur plein potentiel, tant sur le plan social que scolaire. »
