Qu’est‑ce qu’un coup de soleil?
Il s’agit d’une lésion cutanée causée par une surexposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil ou de sources artificielles comme les lits de bronzage. Les rayons UV pénètrent la peau et endommagent les cellules, causant une inflammation, des rougeurs et une desquamation.
Qui est à risque?
Tout le monde peut attraper un coup de soleil sans protection adéquate ou en cas d’exposition prolongée. Cependant, les enfants sont généralement plus à risque, car leur peau est plus fine et sensible. Selon le National Cancer Institute, près de 60 % des adolescents disent attraper au moins un coup de soleil par an, comparativement à seulement 30 % des adultes.
Selon la Dre Alice Fagin, FACS, chirurgienne spécialiste en reconstruction des brûlures au Shriners Children’s Ohio, les patients brûlés qui ont des cicatrices ou qui ont subi des greffes de peau doivent faire particulièrement attention.
« Si un enfant a une cicatrice due à une brûlure ou à une greffe de peau, l’exposition aux rayons UV peut en changer la couleur et la rendre plus visible, explique‑t‑elle. De plus, la peau greffée est plus fine et sensible. »
La Dre Fagin ajoute que la peau greffée ne contient pas de glandes sudoripares, qui aident à réguler la température du corps et à la refroidir au besoin.
Faut‑il consulter un médecin?
Le National Cancer Institute rapporte que plus de 33 000 coups de soleil nécessitent une visite aux urgences chaque année. Selon la Dre Fagin, une exposition prolongée au soleil peut même provoquer des brûlures du deuxième ou du troisième degré. « Comme toute brûlure grave, un coup de soleil extrême se traduit par des cloques répandues, un assombrissement de la peau et une douleur intense », dit‑elle. Elle ajoute que les brûlures graves peuvent causer des lésions tissulaires permanentes et même accroître le risque d’avoir un cancer de la peau, en particulier un mélanome.
Comment choisir son écran solaire?
Il est essentiel de prendre en compte le facteur de protection solaire (FPS) lors du choix d’un écran solaire. Ce chiffre indique le temps nécessaire pour que la peau rougisse avec l’écran solaire. La Dre Fagin et le National Cancer Institute recommandent un FPS 30, mais rappellent qu’aucun écran solaire ne bloque complètement les rayons. Quel que soit son FPS, l’écran solaire doit être appliqué environ 30 minutes avant l’exposition au soleil et réappliqué souvent, surtout si vous allez dans l’eau ou si vous transpirez.
« L’écran solaire, lorsqu’il est appliqué correctement, est l’un des meilleurs moyens de prévenir ce type de brûlure, soutient la Dre Fagin. Il minimise les dommages à court et à long terme causés par le soleil. »
