Un moment décisif a permis à la Dre Sara Higginson de diriger l’un des meilleurs centres pour brûlures au monde
La Dre Sara Higginson travaillait comme pilote de service médical d’urgence pour MedFlight of Ohio lorsqu’une rencontre fortuite a changé le cours de sa vie. Après avoir transporté un patient traumatisé vers un hôpital de Columbus, elle y a vu le chirurgien traumatologue à l’oeuvre. Pour elle, c’était un superhéros.
« Il est entré avec la cape au vent, quatre téléavertisseurs à la taille et, en un instant, il a pris le contrôle de la salle, a-t-elle expliqué. C’est à ce moment-là que j’ai su que je voulais être comme lui. »
À l’automne dernier, la Dre Higginson, désormais chirurgienne spécialiste en reconstruction de brûlures, a rejoint l’équipe du Shriners Children’s Ohio en tant que nouvelle médecin-chef. Pour elle, retourner dans l’État où une rencontre marquante a défini ce qui allait devenir l’oeuvre de sa vie représentait une occasion de boucler la boucle.
« Shriners Children’s est un chef de file dans le domaine de la reconstruction des brûlures. Les équipes de ces établissements ont participé à toutes les avancées majeures en matière de prévention et de traitement des brûlures et obtiennent les meilleurs résultats », a déclaré la Dre Higginson. « Lorsque j’ai vu l’offre d’emploi pour le poste de médecin-chef au Shriners Children’s Ohio, j’ai eu l’impression que c’était mon destin », a-t-elle ajouté.
Une expertise inégalée
En tant que médecin-chef, la Dre Higginson dirige une équipe médicale engagée à fournir les meilleurs résultats possibles à chaque enfant qui a besoin de soins pour des brûlures ou des soins cranio-faciaux.
L’équipe compte des chirurgiens plasticiens qui pratiquent des opérations pour des fissures labiales et palatines ainsi que des opérations cranio-faciales complexes, mais aussi des procédures de reconstruction de brûlures complexes et de modification de cicatrices.
« Je veux que nous soyons la première ressource vers laquelle les prestataires de soins se tournent dans les cas de brûlures pédiatriques, explique-t-elle. Je veux que nous puissions traiter certaines des affections craniofaciales les plus compliquées. Nos chirurgiens font de la véritable magie.
« Certains des enfants dont nous prenons soin ne survivraient probablement pas sans ces opérations. Parfois, nos médecins reconstruisent le crâne ou le visage d’un enfant. L’équipe comprend même un neurochirurgien afin d’obtenir le meilleur résultat fonctionnel possible. »
La Dre Higginson insiste sur le fait qu’il n’y a pas de « cas simple » pour les parents dont l’enfant est atteint de brûlures ou naîtra avec une affection cranio-faciale.
« Ces parents veulent ce qu’il y a de mieux pour leur enfant, et c’est ce qu’ils obtiendront au Shriners Children’s Ohio », a-t-elle ajouté.
Elle a également brièvement mentionné une autre caractéristique de la mission des Shriners Children’s : les soins complets administrés par une équipe multidisciplinaire.
« Je suis très impressionnée par l’expérience des membres de l’équipe clinique qui travaillent tous pour atteindre le même objectif : le meilleur résultat possible pour l’enfant. L’enfant reçoit plusieurs fois par jour la visite de toutes les équipes des disciplines impliquées dans ses soins, notamment les soins infirmiers, la réadaptation, la nutrition et la pharmacie. Les travailleurs sociaux et les responsables des soins veillent à ce que les parents et les familles fassent également partie du processus. »
Une admiratrice de superhéros devenue grande chirurgienne pédiatre
Avec le sourire éclatant, la jeune Bibiana reçoit des soins au Shriners Children’s Ohio.
Sa rencontre avec le chirurgien superhéros a incité la Dre Higginson à s’inscrire en médecine à l’Université d’État de l’Ohio. Après avoir terminé sa résidence et sa spécialisation en chirurgie, elle est devenue directrice médicale des reconstructions de brûlures au centre pour brûlures Leon S. Peters à Fresno, en Californie.
Elle raconte que même lorsqu’elle travaillait dans d’autres hôpitaux, tout le monde connaissait la réputation des Shriners Children’s.
Elle a passé sa carrière à améliorer ses compétences de chirurgienne ainsi que le type de soins qu’elle prodiguait aux patients. Lorsqu’elle a été nommée médecin-chef au Shriners Children’s Ohio, elle croyait que c’était son destin.
« Travailler avec des enfants et participer à la continuité de leurs soins me donne un sentiment d’accomplissement. Avoir la possibilité de faire progresser les soins pour nos jeunes patients et de soutenir la mission des Shriners Children’s est un cadeau », a confié la Dre Higginson.
