Kayla se souvient encore du sourire de sa petite fille Clara lorsqu’elle a reçu un ours en peluche Higgy. Les ours en peluche Higgy ne sont pas des animaux en peluche ordinaires : ils sont dote´s de répliques miniatures de l’équipement des enfants qui sont traités pour une scoliose.
« Son visage s’est illuminé, se souvient Kayla, elle était très excitée parce que l’ours en peluche lui ressemblait. »
Clara, 8 ans, est atteinte d’une scoliose, une courbure de la colonne vertébrale qui lui a été diagnostiqu.e alors qu’elle était bébé. Elle a commencé un traitement de moulage Mehta (plâtre et fibre de verre) à l’âge de 15 mois et a porté plus d’une douzaine de plâtres pour redresser la colonne vertébrale. Aujourd’hui, son traitement consiste en une orthèse thoracique-lombaire-sacrée, un type d’appareil orthopédique qui épouse étroitement son torse afin d’éviter que sa colonne vertébrale ne se courbe vertébrale de s’accentuer.
Pour Clara, le port de corsets et de plâtres était difficile, engendrant un sentiment de solitude. Cependant, les ours en peluche Higgy l’ont aidée à se sentir plus à l’aise et plus confiante, et l’ont incitée à aider d’autres enfants qui vivaient des expériences semblables. Aujourd’hui, elle recueille des dons pour acheter des ours en peluche Higgy au profit du Shriners Children’s Lexington, où elle est une patiente du Dr Vishwas Talwalkar.
La première fois qu’elle a organisé une collecte de fonds, elle a pu acheter 46 ours en peluche Higgy. Cette année, son objectif était d’en acheter 50, mais avec l’aide de ses amis, de sa famille et de sa communauté, elle a pu en acheter quatre fois plus.
En juin, Clara a livré au centre médical 100 ours en peluche Higgy, portant tous divers corsets. Une fois qu’elle aura reçu le reste de sa commande, elle livrera 100 autres ours en peluche aux enfants comme elle.
« D’autres enfants devraient pouvoir aimer et soigner leur ours en peluche Higgy comme le font les infirmières et les médecins des Shriners Children’s, affirme Clara, ils leur donneront le sourire. »
Les responsables des soins et les ludothérapeutes donnent souvent les peluches aux patients ayant récemment reçu un diagnostic de scoliose, en espérant qu’ils auront le même effet que celui qu’ils ont eu sur Clara. Cette dernière affirme que ces peluches apportent de la joie pendant les périodes difficiles.
