Andie Sue et Kaysie Li sont des soeurs qui, lorsqu’elles étaient petites, ont été atteintes de la même déficience congénitale des membres qui a nécessité l’amputation des jambes peu après leur adoption de Chine.
Andie Sue est aujourd’hui une cavalière accomplie de 17 ans qui rêve de devenir une athlète paralympique. Kaysie Li est une jeune fille de 15 ans qui se consacre au dressage de son berger australien, Rusty, en tant qu’animal d’assistance. Elle espère un jour devenir vétérinaire.
Les deux filles utilisent des jambes prothétiques. Leur amputation a été réalisée au Shriners Children’s Northern California, et depuis, les filles bénéficient de soins spéciaux, dirigés par le Dr Joel Lerman, chirurgien orthopédiste.
La forme et la fonction
« Quand Andie Sue est arrivée chez nous, notre pédiatre a insisté pour que nous allions au Shriners Children’s, relate la mère des filles, Barbie. Au fil des ans, nous avons essayé d’autres orthésistes et prothésistes près de chez nous, mais leurs soins ne se sont jamais approchés de ceux prodigués par Shriners Children’s. Nous ne pouvons obtenir des soins de la même qualité nulle part ailleurs. »
À mesure que les filles ont grandi, l’équipe des services d’orthèses et de prothèses pédiatriques du Shriners Children’s Northern California leur a fourni des prothèses sur mesure. Les spécialistes de l’équipe se concentrent sur l’ajustement, la fonction et le confort des patients, et sur les activités particulières qui les intéressent, comme l’équitation de compétition.
« J’ai commencé à monter à cheval quand j’étais très jeune, raconte Andie Sue. J’ai commencé à monter à cru, car nous ne savions pas comment faire fonctionner ma jambe prothétique avec l’étrier. Il fallait que mon pied soit bien droit, sans angle, et que mon talon soit plus bas que mes orteils. Le talon doit être bas pour être bien fixé, mais les orteils doivent être à l’intérieur et vers l’avant pour qu’ils ne s’accrochent à rien. »
À 5 ans, Andie Sue savait exactement de quel modèle elle avait besoin pour soutenir son équitation. Son prothésiste certifié, Eric, très compétent dans son métier, a été à la hauteur de la tâche.
« La conception d’une prothèse adaptée à l’équitation qu’Andie Sue fait exige un ajustement et une fonction uniques lorsque ses pieds sont dans les étriers, a expliqué Eric. Cela a nécessité une certaine créativité, mais nous devons sortir des sentiers battus pour soutenir nos patients et les activités qu’ils aiment. »
Kaysie Li a découvert un amour pour les animaux d’assistance lors de son parcours de soins.
Contrairement à sa soeur, Kaysie Li est connue pour choisir des styles audacieux pour ses prothèses.
« Je suis très créative et artistique, et je veux que ma prothèse reflète cela, a‑t‑elle confié. Au fil des ans, Eric a souvent envoyé des messages à ma mère pour lui dire : “J’ai le motif parfait pour la prochaine prothèse de Kaysie Li.” Cela m’a toujours donné l’impression que je suis la seule patiente d’Eric et qu’il tient à ce que je sois à l’aise et confiante par rapport à mon apparence. »
L’équipe des services d’orthèses et de prothèses pédiatriques veille à ce que les prothèses des jeunes filles soient correctement adaptées à leur croissance, afin qu’elles soient bien équipées pour continuer de poursuivre leurs rêves.
« Ils ne nous font jamais sentir coupables d’être trop durs sur une jambe, a précisé Barbie. Ils me disent toujours : “C’est votre travail de les garder actives, et c’est notre travail de les suivre.” Ils veulent toujours que les filles soient actives, entreprenantes et à l’aise. »
L’équipe des services d’orthèses et de prothèses pédiatriques conçoit des prothèses qui peuvent suivre le rythme des soeurs actives.
Un projet animal
Kaysie Li s’est découvert une passion pour le travail avec les animaux d’assistance au cours de son parcours de soins au Shriners Children’s. Des bénévoles se rendaient à son chevet avec des chiens d’assistance lorsqu’elle se remettait d’une opération chirurgicale. Elle entraîne désormais ses propres chiens d’assistance dans l’espoir d’aider un jour d’autres patients pédiatriques.
« Les chiens de thérapie ont eu une grande incidence sur moi, a déclaré Kaysie Li. Je me souviens lorsque j’étais en convalescence : mon chien à la maison me manquait, et un gros chien au poil soyeux venait poser sa tête sur mes genoux. Mon humeur changeait instantanément. Je veux offrir ça à d’autres enfants parce que ça m’a vraiment fait du bien. »
L’équipe de Shriners Children’s continuera à suivre Andie Sue et Kaysie Li dans leur croissance. Nous avons hâte d’entendre parler de leurs activités et de leurs aventures, et nous encouragerons Andie Sue lorsqu’elle se rendra un jour aux Jeux paralympiques.
