Depuis plus de 25 ans, l’Hôpital Shriners pour enfants de Springfield dirige un programme exceptionnel pour favoriser l’acceptation des enfants présentant des différences. Le programme Mes amis est dirigé par une équipe hospitalière qui enseigne des leçons de respect et de courtoisie dans les salles de classe de la région. Lors des présentations conçues pour les enfants de la maternelle à la deuxième année, l’équipe se sert de poupées pour illustrer différentes Le programme Mes amis permet aux élèves d’en apprendre davantage sur les capacités des enfants qui utilisent un fauteuil roulant, un appareil orthodontique, une orthèse ou une prothèse.
Ian, un jeune patient des Hôpitaux Shriners pour enfants, se trouvait justement dans une classe lors d’un récent événement My Pals. Jen, sa mère, a par la suite envoyé cette note à son hôpital :
« Votre visite a eu un effet tellement puissant sur Ian et ses pairs. Ce jour-là, c’était le premier anniversaire du premier jour de Ian dans une école américaine. Auparavant, il vivait dans un orphelinat en Chine, où il était régulièrement ostracisé en raisons de la différence de ses membres, mais ce jour-là, il a été accueilli et célébré. Nous vous sommes si reconnaissants d’avoir expliqué que tous les enfants ont des capacités et que les différences physiques sont des occasions d’explorer de nouvelles manières de faire les choses. Merci pour ce travail important! »
