Personne ne sait mieux que les enfants eux-mêmes ce que c’est que d’être un enfant aux prises avec un problème médical ou une différence physique. C’est pourquoi tant de patients des Hôpitaux Shriners pour enfants s’engagent à aider d’autres patients : ils en ont ressenti les bienfaits dans leur propre vie, et ils veulent contribuer à leur tour. Voici l’histoire de quatre jeunes qui ont eu une incidence positive sur la vie d’autres enfants.
Des jouets de la part de T.J
T.J. montre certains des jouets qu’il a amassés lors de sa collecte de jouets.
« Je voulais redonner aux Hôpitaux Shriners parce que j’ai beaucoup reçu d’eux, dit T. J. Je suis moi-même un de leurs patients. » Le jeune homme de 13 ans, qui souffre d’une maladie rare appelée hémimélie fibulaire, s’est fait amputer la jambe alors qu’il était très jeune. Maintenant, sa famille et lui parcourent un peu plus de 320 km depuis leur maison à Ammon, en Idaho, pour se rendre à l’Hôpital Shriners pour enfants — Salt Lake City afin d’obtenir de nouvelles prothèses de jambe faites sur mesure pour s’adapter à sa croissance. T.J. dit que le fait de pouvoir marcher, courir et faire du sport l’a aidé à gagner en confiance et à se sentir capable de faire tout ce qu’il veut. En pensant à son propre parcours médical, T.J. s’est rappelé ce que cela signifiait pour lui d’avoir un jouet spécial. « Le fait d’avoir un jouet qui t’appartient, que tu as reçu à l’hôpital… parfois, c’est ce qui te permet de garder le moral », explique T.J.
T.J. a parlé à son père et à son directeur d’école de l’organisation d’une collecte de jouets. Le directeur, Gene Smith, était très enthousiaste à l’idée. « C’était une excellente occasion pour nos élèves de redonner à des enfants qui ont vraiment besoin d’un peu de joie dans leur vie », souligne-t-il. T. J. a invité son école et sa communauté à donner des jouets et, à sa grande joie, il a réussi à en amasser plus de 200.
Lors de son rendez-vous suivant à l’hôpital, T.J. a personnellement remis quelques-uns des jouets à d’autres patients. « Mon moment préféré a été de donner un ensemble de voitures Hot Wheels à un garçon en fauteuil roulant. Son immense sourire, c’était mieux que tout ce que j’aurais pu acheter », raconte T.J.
Une volonté de fer
Connor est un adolescent qui a trouvé sa voix et qui l’utilise pour remonter le moral d’autres enfants, surtout ceux qui ont des différences physiques. Né avec une fissure labiale et palatine, Connor est devenu un patient de l’Hôpital Shriners pour enfants — Chicago quand il était bébé. Des orthophonistes ont appris à la mère de Connor comment le nourrir avec une seringue, ce qui lui a donné la force de se faire opérer alors qu’il n’avait que 2 mois. Maintenant âgé de 15 ans, il a subi 13 interventions chirurgicales pour corriger son palais, sa mâchoire et ses dents et l’aider à mener une vie saine. Tout au long de son parcours, Connor et sa famille ont entretenu une passion pour le golf. Ils organisent chaque année une sortie de golf au profit du programme de traitement des fissures labiales et palatines de l’Hôpital Shriners — Chicago.
À ce jour, l’événement a permis d’amasser près de 200 000 $. Plus tôt cette année, il s’est entretenu avec des golfeurs juniors lors du championnat BMW, un tournoi éliminatoire de la Coupe FedEx (PGA Tour). « Chaque fois que Connor parle de sensibilisation, je me rends compte du chemin qu’il a parcouru, souligne sa mère, Kelly. « Chaque fois que Connor parle de sensibilisation, je me rends compte du chemin qu’il a parcouru, souligne sa mère, Kelly. Je me souviens de l’époque où, parfois, je pouvais à peine comprendre ce qu’il essayait de dire à cause de sa difficulté à parler. Puis je le regarde se tenir devant des centaines de personnes et je vois à quel point il est confiant et fier. Ça me fait pleurer à chaque fois. » Connor aime trouver des moyens de combiner son amour du sport avec son désir d’aider les autres. « Le golf est un sport tellement cool qui compte des gens de tous les âges et de tous les niveaux, dit-il. Avec un peu de travail et en parlant aux gens, on peut à la fois améliorer son jeu et aider les autres! »
L’amour d’un frère
Ethan a fait de la randonnée pendant 19 jours et a amassé 12 000 $ pour l’hôpital Shriners de Springfield.
Pour de nombreux élèves du secondaire, l’été est une période de détente et de plaisir. L’été dernier, ce n’était pas le cas pour Ethan, de Conway, au Massachusetts, un randonneur passionné de 17 ans qui a eu l’idée de planifier une randonnée ambitieuse pour amasser des fonds pour l’Hôpital Shriners pour enfants — Springfield, en l’honneur de sa jeune sœur, Emily. Ethan était motivé par son double lien avec l’hôpital :
sa sœur, née avec une fissure palatine, est une patiente de l’hôpital et son père, orthodontiste, y est consultant. « Je voulais aider à donner à chaque enfant né avec une fissure labiale ou palatine un sourire qu’il serait fier de montrer », explique-t-il.
Ethan a fait des plans pour parcourir la Long Trail du Vermont, un sentier pédestre de 439 km qui s’étend de la frontière entre le Massachusetts et le Vermont jusqu’à la frontière canadienne, en 21 jours. Il a rapidement dépassé son objectif d’amasser 5,000 $, avant même d’avoir mis les pieds sur le sentier. Ethan s’est fixé un nouvel objectif de 10 000 $ et a commencé son périple. Le sentier l’a mené à travers une forêt rocheuse et dense, jusqu’au sommet de la plus haute montagne du Vermont. Il marchait avec le soleil, dormait dans des abris de fortune et mangeait du macaroni au fromage et des nouilles ramen. En fin de compte, la randonnée ne lui a pris que 19 jours. Il parcourait en moyenne 24 km par jour et il a amassé près de 12 000 $.
« C’est incroyable ce qu’Ethan a accompli, déclare Karen Motyka, directrice du développement des relations avec les donateurs à l’Hôpital Shriners — Springfield. Non seulement c’était un accomplissement personnel majeur, mais ses efforts aideront à garantir que tous les enfants aient accès à des soins qui changeront leur vie. »
L’image de la générosité
Ansel vend ses photographies et fait don des produits de ses ventes aux Hôpitaux Shriners pour enfants
Un adolescent qui voulait apporter sa contribution a récemment eu le plaisir de présenter un don de quatre chiffres à l’Hôpital Shriners — Spokane. Ansel, 15 ans, et son frère aîné, Jonas, souffrent tous deux de scoliose et ont été soignés à l’Hôpital Shriners — Spokane. Ayant trois courbures dans la colonne vertébrale, Ansel a dû porter un corset orthopédique et avoir recours à de la physiothérapie continue, ce qui lui a permis d’éviter des interventions chirurgicales invasives. Quand Ansel n’avait que 5 ans et son frère, 10 ans, ils ont fondé l’association Through the Eyes of a Child Photography, créant et vendant des cartes de vœux qui capturent la beauté de la nature. Le rôle initial d’Ansel était de « prendre des photos géniales et d’être mignon », comme l’indique leur site Web. Dix ans plus tard, Ansel a pris les rênes de l’organisation caritative et a désigné l’Hôpital Shriners — Spokane comme bénéficiaire de sa mission.
« C’est très gratifiant pour moi de pouvoir faire quelque chose que j’aime au profit d’une cause qui me tient personnellement à cœur », affirme Ansel. L’organisme sans but lucratif fait don de la totalité des produits de ses ventes. Plus tôt cette année, Ansel a visité l’Hôpital Shriners pour enfants — Spokane pour présenter un chèque de 1 500 $, le premier don provenant de ses efforts continus.
VISITEZ-NOUS EN LIGNE au lovetotherescue.org pour nous aider à apporter l’espoir et la guérison à un plus grand nombre d’enfants.
