Les camps de ski Shriners Children’s permettent aux patients de découvrir les joies des sports d’hiver, quelles que soient leurs capacités. Les programmes des sites de Twin Cities et de Salt Lake City permettent aux enfants de s’amuser, de se faire des amis, de prendre confiance en eux et, bien sûr, de pratiquer le hors-piste.
Un lieu d’échange pour les enfants
Shriners Children’s Twin Cities offre deux camps d’hiver : le ski alpin pour les patients présentant des différences de membres et le ski nordique pour tous les patients, quelles que soient leurs capacités. Même si les camps se déroulent dans le Minnesota, au sud de Twin Cities, ils attirent des familles du Dakota du Sud et du Nord, de l’Iowa et du Wisconsin.
Les enfants nouent des amitiés durables au Camp Achieve de Twin Cities.
« Je suis toujours étonnée de voir des familles parcourir de grandes distances pour que leurs enfants puissent participer à nos camps. Elles reconnaissent l’importance pour leurs enfants d’être entourés d’autres enfants qui rencontrent les mêmes difficultés. C’est de loin ce que je préfère des camps », explique Maureen Johnston, spécialiste du développement de l’enfant et directrice du camp. « Après avoir organisé des camps pendant plus de 20 ans, je constate un thème récurrent : l’amitié. C’est inspirant de voir les enfants se rassembler pour apprendre à maîtriser une compétence, et s’encourager à se relever et à réessayer lorsqu’ils tombent. Observer des enfants présentant des différences physiques similaires s’enseigner mutuellement de nouvelles façons uniques d’accomplir des tâches, c’est extraordinaire! »
Le camp de ski nordique est dirigé par BethAnn Chamberlin, une entraîneuse de biathlon paralympique des États-Unis, et est soutenu par des athlètes paralympiques. Lors d’une journée typique, les jeunes se rendent d’une station à l’autre pour faire des exercices, participer à des courses et apprendre les techniques du ski de fond.
En 2023, le matin de la journée de ski alpin, il faisait -28 degrés Celsius, mais cela n’a pas ralenti les 75 participants et bénévoles. Après une pause pour se réchauffer, les enfants étaient impatients de retourner sur les pistes.
Adelaide participe aux camps de Twin Cities depuis l’âge de 5 ans.
« C’est dans les camps de Shriners Children’s que j’ai rencontré d’autres enfants à qui il manquait un membre pour la première fois », déclare Adelaide, qui participe aux camps du Shriners Children’s Twin Cities depuis l’âge de 5 ans. À 16 ans, les camps de vacances demeurent l’une de ses activités préférées chaque année. « Les sports hivernaux comme le ski alpin et le ski nordique sont tellement amusants, ajoute-t-elle. Ces activités de Shriners Children’s nous donnent l’occasion de nous mettre au défi, d’acquérir de nouvelles compétences et, surtout, de nous amuser. Grâce à ces camps, j’ai gagné en confiance, je me suis fait de nouveaux amis et j’ai un meilleur esprit d’équipe. Ils m’ont aidée à évoluer. »
Vivre sans limites
Au Shriners Children’s Salt Lake City, les soins aux patients s’étendent jusqu’aux sommets enneigés de l’Utah, où la neige abondante aide à prodiguer des soins parmi les meilleurs au monde.
Chaque année, des patients de Shriners Children’s de partout aux États-Unis ayant des différences de membres se réunissent au Park City Mountain Resort pour une semaine de ski et de planche à neige dans le cadre du camp Un-Limb-ited à Salt Lake City.
Le camp permet à ces adolescents de sortir de leur zone de confort et de nouer des amitiés durables avec des pairs qui les comprennent.
Des participants du camp Un-Limb-ited célèbrent leur succès sur les pistes.
Au camp de 2023, 19 patients ont dévalé les pentes munis de matériel adapté (monoskis, biskis ou stabilisateurs) et ont bénéficié d’une formation individuelle avec les instructeurs du National Abilities Center au Park City Mountain Resort.
« Nous avons eu plusieurs nouveaux skieurs et planchistes cette année, et ils ont su prendre leur envol, ce qui témoigne de la capacité d’adaptation de ces jeunes », affirme Walter Durtschi, responsable des soins du Shriners Children’s Salt Lake City et membre du personnel du camp Un-Limb-ited. « La moitié d’entre eux sont meilleurs que moi; ils sont incroyables! »
Si le plaisir du ski et de la planche à neige suffit à faire participer des adolescents au camp, c’est ce qui se passe en dehors des pistes qui a le plus d’incidence. Le personnel et les bénévoles organisent des activités sociales pour aborder des problèmes courants de la vie, notamment en lien avec les loisirs, les relations, l’image corporelle, l’intimidation et l’estime de soi.
« Au quotidien, je n’ai pas l’occasion de parler de mon expérience avec d’autres personnes qui comprennent vraiment ce que je ressens », explique Tia, une patiente du Shriners Children’s Salt Lake City. « Le fait de pouvoir envoyer un texto à quelqu’un que j’ai rencontré au camp m’a vraiment aidée. »
D’autres participants ont décrit les amitiés qu’ils ont nouées au camp Un-Limb-ited comme un espace sûr et un groupe de soutien.
« La vie a réservé de sacrées surprises à ces jeunes, mais ils continuent de se battre et de défier les probabilités. C’est ce qui leur permet de vivre sans limites », explique Laura Hollingshead, ludothérapeute du Shriners Children’s Salt Lake City et membre du personnel du camp Un-Limb-ited.
La mission de Shriners Children’s est d’offrir aux enfants la possibilité de réaliser leurs rêves et de vivre sans limites. Pour de plus amples renseignements sur les camps, visitez le siteshrinerschildrens .org/fr-ca ou communiquez avec l’établissement Shriners Children’s le plus proche.
