« Suis tes rêves! » « Que veux-tu faire quand tu seras grand? » « Tu peux faire tout ce que tu veux! » Ces messages sont aussi courants durant l’enfance que la crème glacée et les tartines. Cependant, pour les enfants ayant un diagnostic médical complexe ou une blessure grave, ces aspirations peuvent sembler inatteignables.
Depuis plus de 100 ans, Shriners Children’s offre des soins transformateurs qui soutiennent les enfants tout au long de leur parcours vers un avenir radieux. Nos patients ont de grands rêves et réalisent des choses extraordinaires. Ils deviennent entrepreneurs, enseignants, médecins, pilotes, athlètes professionnels et conférenciers motivateurs.
Pour chaque patient qui fait face à l’incertitude, il y en a un autre qui ouvre la voie vers la réussite. Voici l’histoire de quelques-uns de ces jeunes adultes remarquables.
Steven affronte les flammes
Steven a été soigné pour ses brûlures et participe aujourd’hui à des compétitions d’hommes forts.
La peau de Steven raconte son histoire. L’encre de ses 14 tatouages se mêle à des cicatrices en relief et à des bosses. Chaque cicatrice est comme une carte qui représente l’accident qui a changé son corps pour toujours.
À 14 ans, Steven a subi des brûlures au deuxième et au troisième degré sur la majeure partie de son corps après qu’une fuite de gaz ait provoqué une explosion dans sa maison, en Virginie- Occidentale. Pendant trois mois, il a été soigné au Shriners Children’s Ohio.
« C’était vraiment frustrant, se souvient-il. Je savais comment marcher, manger et soulever des objets, mais mon corps ne coopérait pas. »
Dix-sept ans après son accident, Steven est maintenant pompier.
Sa famille et l’équipe soignante ont su comment le motiver : avec le sport. « Nous avons commencé par nous lancer une balle, dit-il. Mes proches savaient que le sport était très important pour moi, alors j’avais l’impression que nous accomplissions quelque chose ensemble. »
À sa sortie de l’hôpital, Steven cherchait une activité stimulante à la fois physiquement et mentalement. Il y a six ans, il s’est mis à participer à des compétitions d’hommes forts, dans lesquelles il connaît beaucoup de succès. En 2020, il s’est classé au deuxième rang de la compétition d’hommes forts de Virginie‑Occidentale et, en 2021, il a remporté la compétition Miami’s Baddest Man (l’homme le plus costaud de Miami).
Steven peut soulever une pierre de 150 kg au-dessus de sa tête et porter un joug de 360 kg sur une distance de 15 m. « Ce n’est pas parce que j’ai l’air différent qu’il faut sous-estimer mes capacités physiques et mentales », déclare-t-il.
Aujourd’hui âgé de 31 ans, Steven a un nouveau défi à relever : la lutte contre les incendies. « Le feu a peut-être gagné la première ronde quand j’étais enfant, mais je gagnerai la deuxième », affirme-t-il.
Emmy donne tout sur la piste de danse
Ancienne patiente, Emmy rend maintenant visite aux patients et fait du bénévolat pour Shriners Children’s.
Emmy, 19 ans, souffrait de douleurs débilitantes au genou depuis sa plus tendre enfance. Elle est née avec un ménisque discoïde, une malformation rare qui fait en sorte que le cartilage du genou, qui sert à amortir les chocs et qui est normalement en forme de C, est ovale ou en forme de disque.
À 12 ans, Emmy avait déjà subi cinq opérations du genou, mais la douleur était devenue insupportable. Elle craignait de ne plus jamais pouvoir faire ce qu’elle aimait le plus : danser.
Les parents d’Emmy n’étaient pas prêts à laisser leur fille abandonner. L’équipe de médecine sportive du Shriners Children’s Northern California a aidé Emmy à renouer avec sa passion.
« Cela semblait complètement fou », dit-elle. Je pensais ne jamais pouvoir danser à nouveau! »
Non seulement Emmy a repris la danse, mais elle a même été danseuse professionnelle pendant un certain temps. Elle attribue son succès à ses opérations du genou, à la physiothérapie et aux encouragements incessants du personnel du Shriners Children’s. Selon elle, l’équipe l’a aidée à soulager la douleur afin qu’elle puisse se remettre à danser.
« Les employés du Shriners Children’s n’ont cessé de me dire que je pourrai danser à nouveau, déclare Emmy. Ils m’ont rendu ma vie. »
Matthew se fait un devoir de donner au suivant
Matthew est aujourd’hui un propriétaire d’entreprise prospère qui donne en retour à Shriners Children’s.
Lorsque Matthew avait 2 ans, un terrible accident lui a causé des brûlures au troisième degré et des blessures importantes à la main. Il a été transporté d’urgence au Shriners Children’s Boston depuis le New Hampshire, où il habitait, pour y recevoir des soins des brûlures spécialisés. Il y a été un patient pendant plus de 15 ans. Pendant cette période, il a subi des dizaines d’opérations pour reconstruire sa main, en plus de la physiothérapie intensive pour améliorer ses capacités.
« Quand je repense à mon départ difficile dans la vie, je me rends compte que l’important n’est pas ce qui nous arrive, mais ce que nous en faisons », affirme-t-il.
Désireux d’aider les patients comme lui, Matthew a communiqué avec Shriners Children’s Boston à l’âge adulte. Il est maintenant propriétaire d’une entreprise prospère de photographie et de vidéographie qui s’occupe de plus de 400 mariages par an. Matthew a fourni gratuitement des services de photographie et des cabines photographiques (avec des accessoires amusants) pour les fêtes des patients, ainsi que pour la principale collecte de fonds de l’hôpital, la Boston Haunted Walk (Marche hantée de Boston).
Il a même couru le marathon de Boston pour souligner les soins des brûlures qu’il a reçus lorsqu’il était enfant. En 2020, la formule de l’événement bien-aimé a dû être changée en raison de la pandémie de COVID-19 : les coureurs devaient choisir leur propre parcours de 42,195 km. Matthew a franchi la ligne d’arrivée au Shriners Children’s Boston afin de sensibiliser le public à son travail et d’amasser des fonds pour l’hôpital qui lui a permis de guérir et de garder espoir pour réaliser ses rêves.
Dans leurs propres mots
Inspirés par les réalisations incroyables d’anciens patients, des patients actuels nous font part de leurs espoirs et de leurs rêves d’avenir.
« J’aimerais être meneuse de claque pour les Cowboys de Dallas. Je suis passionnée par ce sport depuis toute petite, et je suis déterminée à devenir une athlète de haut niveau malgré ma blessure au genou. Je ne me suis jamais sentie aussi forte et polyvalente en tant que danseuse qu’après mon opération. »Bridget, 15 ans | SHRINERS CHILDREN’S NEW ENGLAND
« Je veux devenir pilote pour emmener des gens partout dans le monde à des endroits qu’ils aiment et les rendre heureux. »
Kayson, 8 ans | SHRINERS CHILDREN’S OHIO
« J’aimerais beaucoup concevoir des prothèses pour les animaux ou des sites Web pour les personnes malvoyantes. »
Grace, 15 ans | SHRINERS CHILDREN’S FLORIDA
« Je veux être une artiste. J’aime dessiner en m’inspirant de la nature. Je veux encourager les gens avec mon art. »
Wen, 10 ans | SHRINERS CHILDREN’S SHREVEPORT
« Je veux travailler dans l’industrie équine. J’aime l’équitation et tout ce qui a trait aux chevaux. Je ne pense pas qu’autre chose puisse m’apporter autant de joie. »
Madison, 16 ans | SHRINERS CHILDREN’S LEXINGTON
« Je veux m’exprimer de manière créative par l’interprétation parce que j’aime incarner des personnages. Le jeu d’acteur montre la vie sous un nouveau jour. »
Solomon, 16 ans | SHRINERS CHILDREN’S HAWAI’I
« Je veux concevoir des jeux vidéo et participer un jour au jeu télévisé BattleBots. »
Dash, 8 ans | SHRINERS CHILDREN’S TWIN CITIES
« Je veux me consacrer à la culture des fleurs et aider ma communauté d’origine. J’aime voir les fleurs pousser et les cultiver. Je fais des études d’ingénierie en innovation agricole durable. »
Maria, 18 ans | SHRINERS CHILDREN’S MEXICO
« Mon rêve est de devenir ergothérapeute à Shriners Children’s. Les soins que j’y ai reçus m’ont montré à quel point il est important d’aider les autres à se sentir à l’aise et à réussir, quel que soit leur diagnostic ou leur blessure. Je veux faire pour quelqu’un d’autre ce que Shriners Children’s a fait pour moi. »Sydney, 18 ans | SHRINERS CHILDREN’S PHILADELPHIA
