Vous savez peut-être que passer une nouvelle brûlure sous l’eau courante froide est une mesure de premiers soins très efficace, mais savez-vous combien de temps il faut la maintenir sous le robinet? C’est peut-être beaucoup plus longtemps que vous ne le pensiez : 20 minutes, selon un récent article de recherche australien coécrit par la médecin spécialiste des brûlures du Shriners Children’s Northern California, la Dre Tina Palmieri. Ce nouvel article montre que l’eau courante froide sur une brûlure fait bien plus que soulager la douleur. Elle aide également à prévenir certains dommages à la peau et aux tissus sous-jacents. De plus, les bienfaits du passage sous l’eau courante peuvent être obtenus dans les trois heures suivant la brûlure, ce qui laisse amplement le temps de réagir.
Examiner les preuves
Dre Tina Palmieri
Bien que, dans son article, le groupe de la Dre Palmieri n’ait pas pu établir une réduction statistiquement significative du nombre d’admissions aux unités de soins intensifs, il a en revanche mis en évidence un bénéfice important pour les autres résultats étudiés, notamment une réduction de la profondeur des brûlures, du besoin de greffe de peau et du besoin d’un traitement chirurgical pour traiter la plaie ainsi qu’une accélération de la réépithélialisation (restructuration de la plaie).
Pour leur article, la Dre Palmieri et son groupe ont évalué sept études ayant la qualité et les données requises pour une méta-analyse. Ces études portaient sur une population totale de 11 383 patients, dont 50 % ont passé la brûlure sous l’eau courante froide pendant 20 minutes comme premiers soins. Voici certains résultats des études :
- Une étude a rapporté une diminution de 31 % de la probabilité d’hospitalisation pédiatrique;
- Une étude pédiatrique a rapporté une diminution de 63 % de la probabilité d’une plaie profonde au premier changement de pansement;
- Les résultats regroupés de trois études ont montré une diminution de 46 % de la probabilité de devoir recourir à une greffe de peau;
- Dans deux études, la probabilité de devoir recourir à un traitement chirurgical, quel qu’il soit (greffe, débridement, etc.), avait diminué de 36 %;
- Dans l’ensemble, les études ont montré que le temps moyen de réépithélialisation a été réduit de 14 à 13 jours (les chirurgiens spécialisés dans les brûlures de Shriners Children’s estiment que si la réépithélialisation a lieu dans les 14 jours, il n’y aura pas de cicatrice, mais qu’après ce délai, il y en aura une).
Selon les conclusions de l’étude, l’analyse a montré que le fait de passer la brûlure sous l’eau courante froide pendant 20 minutes comme premiers soins était associé à une amélioration importante de la morbidité des patients, y compris une réduction considérable de la température et de la profondeur des brûlures, des admissions à l’hôpital, des besoins de greffe de peau ou d’autres interventions chirurgicales et des taux d’infection. En outre, d’un point de vue pratique, le passage sous l’eau courante froide comme premiers soins est accessible et simple; il peut être effectué par des patients conscients, des témoins et des intervenants préhospitaliers.
Bien que l’on ne sache pas exactement pourquoi l’eau est bénéfique, on pense que le froid apaise la douleur et réduit la température de la plaie, ce qui peut supprimer la libération d’histamine, un facteur déclenchant de l’inflammation et de l’enflure.
Y a-t-il des situations où il ne faut pas prendre le temps de passer la brûlure sous l’eau froide? « Oui », répond la Dre Palmieri.
« Si une brûlure dépasse la taille d’environ cinq paumes, il faut immédiatement consulter un médecin, dit‑elle. Dans le cas inverse, il faut la maintenir sous l’eau courante froide pendant 20 minutes », puis obtenir un traitement supplémentaire, au besoin.
Surmonter les obstacles
Même si cette recommandation est pratique et réalisable presque partout, elle n’est pas particulièrement facile à mettre en oeuvre. « Vingt minutes peuvent sembler une éternité lorsque vous devez rester sous l’eau sans bouger; c’est difficile, indique la Dre Palmieri. l faut chronométrer. »
L’ABA recommande de passer les brûlures sous l’eau froide pendant cinq minutes, mais ni l’ABA ni les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies n’ont ajusté leur recommandation à 20 minutes. La Dre Palmieri explique que les groupes sont réticents parce qu’il n’y a pas eu d’essai définitif, randomisé et prospectif, seulement des études de cas. Elle pense que les deux organisations devraient commencer à recommander de passer la brûlure sous l’eau du robinet ou du tuyau d’arrosage en raison des preuves accumulées.
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Après avoir prodigué les premiers soins, les pompiers ont recommandé Shriners Children’s
Ayden s’est rétabli après avoir subi de graves brûlures.
Ayden, qui avait 10 ans à l’époque, se tenait à côté de son père, Ravin, un chef cuisinier, dans une cuisine improvisée lors d’un événement extérieur. Soudain, une rafale a fait tomber une tente sur l’appareil de cuisson; de l’eau bouillante et des aliments chauds ont été projetés sur les jambes et les pieds d’Ayden.
Heureusement pour lui, quatre pompiers en civil étaient arrivés sur les lieux quelques minutes plus tôt. Ils sont immédiatement passés à l’action. L’un d’eux a désinfecté rapidement le grand évier de la cuisine afin de pouvoir traiter les brûlures d’Ayden avec de l’eau, un autre a appelé de l’aide et les autres ont pris leur matériel de premiers soins. L’équipe s’est empressée de traiter les brûlures d’Ayden avec des bandages et de l’eau.
À ce moment, les parents d’Ayden ont dû faire un choix difficile. Ils pouvaient le faire transporter en ambulance jusqu’au service des urgences le plus proche ou l’emmener eux-mêmes à UC Davis, près du Shriners Children’s Northern California.
« Les pompiers ont fortement recommandé d’emmener Ayden au Shriners Children’s », raconte Ashlee, la mère d’Ayden. « Ils nous ont tous dit que nous devions aller là-bas. »
Ashlee et Ravin ont fait monter Ayden dans la voiture et se sont empressés d’aller à UC Davis; le garçon a ensuite été transféré au Shriner’s Children’s. Il y a été traité pour des brûlures au deuxième et au troisième degré pendant plusieurs jours. Il a reçu des soins de suivi pendant des mois après sa blessure, y compris une greffe de peau.
« Les médecins, le personnel infirmier et les spécialistes du développement de l’enfant ont tout fait pour qu’Ayden soit aussi à l’aise que possible », souligne Ashlee.
Aujourd’hui, Ayden est un garçon ordinaire de 12 ans. Il a recommencé à faire ce qu’il aime : jouer de la batterie, faire du sport et passer du temps avec ses amis. Ashlee attribue le rétablissement d’Ayden à Shriners Children’s et aux pompiers extraordinaires qui ont conseillé l’établissement.
