Chaque année, des milliers d’enfants et d’adolescents reçoivent des soins qui changent leur vie aux Shriners Children’s. Il suffit de visiter l’un de nos établissements aux États-Unis, au Mexique ou au Canada pour entendre d’innombrables histoires de jeunes patients qui s’épanouissent après leur traitement. Vous sentirez également cet esprit unique qui distingue Shriners Children’s des autres prestataires de soins de santé. >>
Chaque année, deux patients sont sélectionnés pour représenter le réseau de soins de santé. Ces patients-ambassadeurs internationaux sont présentés en juillet, lors d’une convention annuelle qui réunit la communauté des Shriners du monde entier. Ils présentent des résultats positifs et illustrent la manière dont les patients des Shriners Children’s acquièrent la confiance nécessaire pour surmonter l’adversité et poursuivre leurs rêves.
En juillet, les patients-ambassadeurs internationaux 2025-2026, Carlota et Brandon, se sont retrouvés sous les feux de la rampe à Atlanta, en Géorgie, pour exprimer leur gratitude et leur enthousiasme. Leur année sera remplie de moments mémorables. Ils feront notamment des apparitions lors d’événements sportifs très médiatisés et du défilé le plus largement télévisé au monde, la Parade du Tournoi des roses.
Rencontre avec Brandon
Brandon, 15 ans, se tient debout avec une confiance sereine, témoignant de sa force et de sa résilience face aux difficultés liées à la myélite flasque aiguë (AFM). Malgré les effets durables de la maladie, il continue à s’épanouir, à poursuivre ses passions et à inspirer les autres par son esprit positif.
À l’âge de 6 ans, Brandon n’était qu’un enfant de Caroline du Sud, terminant sa saison de baseball avec ses parents et ses deux frères. Lorsqu’il a commencé à avoir mal à la tête et le nez qui coule, personne n’y a prêté attention, jusqu’à ce qu’un matin, Brandon essaie de se lever du lit et s’effondre. Son côté droit était paralysé. « C’était terrifiant », se souvient sa mère, Kathleen. Les médecins lui ont rapidement diagnostiqué une myélite flasque aiguë (AFM), une maladie rare qui attaque la moelle épinière. Alors que la plupart des enfants n’ont qu’un léger rhume, Brandon était soudain confronté à une maladie potentiellement mortelle.
Brandon a été admis dans un hôpital local, puis transféré dans un centre de réadaptation pendant que sa famille cherchait des réponses. Lorsqu’un ami de la famille leur a recommandé le Shriners Children’s Greenville, tout a changé. Là-bas, Brandon a commencé une physiothérapie et une ergothérapie intenses.
Les services d’orthèses et de prothèses pédiatriques ont fabriqué des orthèses sur mesure pour soutenir sa jambe pendant qu’il travaillait à retrouver sa mobilité. Son parcours l’a également conduit au Shriners Children’s Philadelphia, sous les soins d’un chirurgien pédiatrique de la main, connu pour ses traitements novateurs pour les patients atteints de l’AFM. Brandon y a subi deux opérations chirurgicales complexes, soit un transfert de nerf pour restaurer la fonction de son bras droit et une procédure pour stabiliser son épaule.
–Brandon
Il est encore en cours de rétablissement. Brandon continue de voyager entre Greenville et Philadelphie pour des traitements et des examens afin de gérer les effets durables, y compris la scoliose. Malgré les difficultés, il refuse de laisser l’AFM le définir. Il a assumé des rôles de leader, comme celui de président de classe, et a lancé une entreprise d’ébénisterie, fabriquant des articles pour le marché agricole local. « L’AFM a changé ma vie du tout au tout, mais Shriners Children’s m’a montré que différent ne veut pas dire impossible », explique Brandon.
Aujourd’hui âgé de 15 ans, Brandon raconte son histoire en tant que patient-ambassadeur international, encourageant d’autres enfants et familles à ne jamais baisser les bras. Il rêve d’étudier la gestion d’entreprise à l’université et espère inspirer d’autres personnes à croire qu’avec de la persévérance et un soutien adéquat, même les obstacles les plus difficiles peuvent être surmontés.
Rencontre avec Carlota
Nageuse de compétition, Carlota capture des moments derrière l’objectif, trouvant de nouvelles façons de s’exprimer au-delà de la piscine.
Le parcours de Carlota a commencé à Mexico, où elle est née prématurément de plus de trois mois. Après lui avoir donné un diagnostic de paralysie cérébrale et d’hémiplégie spastique, les médecins ont prévenu sa mère, Carla, qu’elle devait s’attendre à une vie limitée. Mais Carla a refusé d’accepter un avenir ainsi défini. Une rencontre fortuite les a conduites au Shriners Children’s Mexico, marquant le début de soins transformateurs.
La petite enfance de Carlota a été marquée par cinq opérations chirurgicales majeures pour corriger une différence de longueur de jambe de 12 cm, de longs séjours à l’hôpital et un traitement intensif. Le Shriners Children’s Mexico est devenu son point d’ancrage à travers toutes les épreuves. « Shriners Children’s est l’endroit où les rêves prennent forme », dit Carlota. C’est le premier endroit qui l’a traitée comme étant une personne avant d’être une patiente.
–Carlota
Au fur et à mesure que Carlota a grandi, elle a fait face à de nouveaux défis. Les douleurs articulaires l’ont obligée à trouver des moyens créatifs pour rester active. À 14 ans, elle a découvert la natation par le biais de la réadaptation. L’eau est rapidement devenue un sanctuaire où elle se sentait puissante et libre dans son corps. Ce qui a commencé comme une thérapie s’est rapidement transformé en passion, et elle a commencé à s’entraîner avec l’équipe nationale paralympique du Mexique. À 18 ans, elle est devenue l’une des meilleures nageuses du Mexique, se classant au cinquième rang des Amériques et au neuvième rang mondial dans sa catégorie. Dans le sport de Carlota, les classements des Amériques comprennent les classements d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.
Parallèlement à ses activités sportives, elle a commencé à étudier la psychologie à l’université, motivée par la volonté d’aider ses collègues athlètes à gérer les exigences physiques et mentales liées à la compétition.
Cette année, Carlota est devenue la première patiente-ambassadrice internationale du Shriners Children’s Mexico. Elle est impatiente de montrer aux autres tout ce qu’il est possible de réaliser lorsqu’on refuse de perdre espoir. « Shriners Children’s n’est pas seulement un bâtiment, c’est une maison, une famille et une source inépuisable de soutien. Ma mission est de montrer comment Shriners Children’s transforme des vies. Le courage que je vois chez de nombreux autres patients m’inspire chaque jour. »
Les aspirations de Carlota ne cessent de croître. Elle rêve de représenter le Mexique aux Jeux paralympiques de 2028 à Los Angeles. « Mon plus grand rêve est de participer aux Jeux paralympiques, affirme-t-elle. Je veux me prouver à moi-même et aux autres que l’on peut réaliser ce que l’on veut, quels que soient les obstacles. » Sa mère, Carla, qui a toujours cru en son potentiel, a vu sa fille devenir non seulement une championne sportive, mais aussi un modèle pour d’innombrables autres personnes.
